Basilica di San Sebastiano

La basilique San Sebastiano est l’un des grands monuments baroques d’Acireale. Sa façade sculptée à trois ordres et les fresques intérieures de Pietro Paolo Vasta témoignent de la longue dévotion à l’un des saints patrons de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

San Sebastiano devint l’un des saints protecteurs d’Acireale, et la basilique demeure au cœur de la vie religieuse de la ville. L’église est classée monument national et fut élevée au rang de basilique mineure en 1990. Son architecture et son décor conservent un chapitre majeur du baroque sicilien du XVIIIe siècle.

À observer

La façade s’élève sur trois ordres entre des piliers d’angle à bossages. Son décor comprend un portail encadré de volutes et de figures, des niches abritant Jean-Baptiste et Christophe, ainsi qu’une frise de quatorze putti portant des guirlandes. Les portes en bronze, ajoutées en 1893, présentent des reliefs inspirés de dessins de Gustave Doré. À l’intérieur, le plan en croix latine et les trois nefs sont richement peints. Le cycle de fresques de Vasta dans le chœur et l’espace presbytéral commença en 1732, après qu’il eut remporté un concours public. On y trouve aussi des œuvres d’Alessandro D’Anna, de Vito D’Anna et d’Antonino Bonaccorsi.

Contexte et histoire

Au XVe siècle, une confrérie entretenait un oratoire dédié à saint Sébastien. En 1571, l’évêque de Catane accorda le privilège de porter la statue du saint en procession. La construction de l’église actuelle commença en 1609 et s’acheva en 1644. Le séisme de 1693 endommagea le chœur, la sacristie et l’oratoire ; les travaux de reconstruction menés de 1695 à 1705 donnèrent à l’église une grande partie de sa forme actuelle. La façade fut conçue par Angelo Bellofiore et décorée d’incrustations par Diego et Giovanni Flavetta ; les fresques de Pietro Paolo Vasta suivirent à partir de 1732. L’église devint basilique collégiale en 1924.