Chiesa di San Francesco d'Assisi all'Immacolata

Sur une colline au-dessus de la vallée, l’église de Caltagirone dite dell’Immacolata associe la tradition franciscaine à la reconstruction baroque qui suivit le séisme de 1693. Située dans le quartier San Francesco, elle est liée à la dévotion de la ville pour l’Immaculée Conception.

Pourquoi ce lieu compte

La tradition situe sur cette colline une église dès 1236 et attribue l’édifice gothique au frère Riccardo, disciple de François d’Assise. Après le séisme de 1693, elle fut reconstruite dans le style baroque. Connue sous le nom de dell’Immacolata, elle demeure un important centre de dévotion à l’Immaculée Conception à Caltagirone.

À observer

La façade à deux niveaux présente des symboles mariaux et une figure de l’Immaculée Conception ; la lunette au-dessus du portail porte les bras croisés du Christ et de François. Le dôme ne fut jamais achevé. À l’intérieur se trouvent des peintures attribuées aux frères Vaccaro et des toiles du XIXe siècle représentant saint Jérôme, saint Antoine de Padoue, saint François, l’Addolorata et le Crucifix. Le couvent adjacent accueille aujourd’hui les services diocésains et d’autres institutions.

Contexte et histoire

Selon la tradition, l’église gothique de 1236 fut construite par le bienheureux Riccardo ; des traces de l’édifice médiéval subsisteraient dans la sacristie et une chapelle à voûte d’ogives. Le séisme de 1693 laissa le complexe en ruines. La reconstruction baroque se poursuivit tout au long du XVIIIe siècle ; la façade actuelle à deux niveaux est liée à une commande passée en 1727 aux architectes de Catane Tommaso Amato et Francesco Battaglia. Le dôme reste inachevé. Le couvent adjacent servit autrefois de séminaire diocésain ; il abrite aujourd’hui le siège épiscopal, la bibliothèque Pio XI, les services diocésains et le Museo Diocesano.