Basilica di San Paolo

La Basilica di San Paolo è un monumento barocco nel quartiere omonimo di Palazzolo Acreide. La facciata a tre ordini si innalza sopra un profondo pronao, espressione della ricostruzione della Sicilia sud-orientale dopo il terremoto del 1693.

Perché è importante

Nel 1688 San Paolo sostituì la Madonna di Odigitria come patrono del paese. La basilica divenne il centro di questa devozione e resta legata alle tradizioni patronali. Insieme alla vicina Basilica di San Sebastiano definisce il carattere religioso e architettonico di Palazzolo Acreide.

Cosa osservare

La facciata è disposta su tre ordini sovrapposti, con un pronao aggettante che crea un profondo spazio d'ingresso. Il portico fa anche da cornice alla tradizionale offerta del pane votivo: durante la festa di giugno, grandi pani detti cuddure, decorati con serpenti, vengono benedetti e messi all'asta. L'immagine del serpente richiama il racconto secondo cui San Paolo sopravvisse al morso di una vipera.

Contesto e storia

La basilica attuale fu ricostruita in stile barocco dopo il terremoto del 1693, nell'ambito della ricostruzione di Palazzolo Acreide. Il cambiamento del patrono nel 1688 documenta l'affermarsi della devozione a San Paolo. La festa si celebra il 29 giugno; la statua del santo viene svelata la sera precedente e la processione si accompagna alle tradizioni del pane votivo.