Portale di San Giorgio

Il ne reste qu’une porte sculptée de l’ancienne église mère médiévale de Raguse. Le Portale di San Giorgio, arc gothique catalan en calcaire ouvragé près des jardins d’Ibla, survécut au séisme de 1693 qui rasa l’église environnante. Il constitue un monument rare : un fragment du Moyen Âge au cœur d’une ville baroque.

Pourquoi ce lieu compte

Ragusa Ibla est célèbre comme quartier baroque, mais presque tout ce que l’on voit fut reconstruit après la catastrophe de 1693. Ce portail fait exception. Une plateforme éducative consacrée aux sites UNESCO de Sicile le décrit comme le portail latéral de l’ancienne église mère San Giorgio, épargné par le séisme et encore visible près des Giardini Iblei ; il est devenu l’un des symboles de la ville. Pour le visiteur, c’est un point de jonction : face au portail, on peut voir dans un même cadre la Raguse de la fin du Moyen Âge, avec ses comtes et ses mécènes chevaleresques, et la ville baroque reconstruite, couronnée par le Duomo di San Giorgio.

À observer

Examinez l’arc en partant du sol. Toute la structure est taillée dans un calcaire appareillé aux nuances rose pâle et encadrée de pilastres cannelés. L’ouverture s’évase dans de profonds jambages caractéristiques de l’époque ; l’arc supérieur se compose de plusieurs moulures. Dans la lunette au-dessus du linteau, un relief montre saint Georges à cheval terrassant le dragon, légende du patron en miniature. Plus haut, des panneaux en losange portent l’aigle de Raguse, emblème héraldique de la ville. Petites figures, fleurs et feuilles remplissent les espaces entre les moulures, dans un décor de gothique tardif marqué par l’influence catalane en Sicile. Le portail se trouve sur la Via dei Normanni, près du Giardino Ibleo et de l’église San Vincenzo Ferreri.

Contexte et histoire

Le portail appartenait à l’église mère San Giorgio, centre spirituel de Raguse au Moyen Âge. Cette église avait des racines anciennes : le comte Geoffroi, fils de Roger Ier, l’agrandit à la fin du XIe siècle. Elle passa sous le patronage des Chiaramonte à partir de 1308, puis des comtes Cabrera après 1382, qui entreprirent d’importants travaux ; une reconstruction eut lieu au XVIe siècle. Au XVIIe siècle, le pape Urbain VIII confirma officiellement saint Georges comme patron de la ville. Le séisme de 1693 endommagea gravement l’édifice, dont les vestiges furent démolis en 1718. Le portail fut le seul élément de l’ensemble à tenir. Certains objets de l’ancienne église ont survécu : le musée de la cathédrale voisine conserve notamment un autel du XVIe siècle d’Antonello Gagini. Le nouveau Duomo reprit la fonction d’église mère dans le quartier reconstruit.