Palazzo Nicolaci

An der Via Nicolaci präsentiert die Residenz der Fürsten von Villadorata die kühnsten Balkone Notos. Jeder ruht auf Konsolen mit geschnitzten Sirenen, Löwen, geflügelten Pferden und Chimären. Restaurierte Räume bewahren den Charakter eines aristokratischen Stadthauses des Barock.

Warum er wichtig ist

Der Palazzo Nicolaci erzählt die aristokratische Seite des Barock in Noto. Während Kathedrale und Kirchen das religiöse Drama der Stadt bilden, zeigt dieser Palast mit etwa 90 Räumen, wie die Familien lebten, die den Wiederaufbau finanzierten. Der Katalog des Kulturministeriums zählt ihn zu den schönsten Barockbauten des Val di Noto; seine Fassade gilt Fachleuten als Lehrbeispiel der lokalen spätbarocken Dekorationssprache. Die Via Corrado Nicolaci ist jeden Mai Schauplatz der Infiorata, wenn von den Palastbalkonen herab Blütenteppiche zu sehen sind. So ist das Gebäude eng mit dem bekanntesten Fest der Stadt verbunden. Die Gemeinde erwarb 1983 den Hauptflügel und ließ ihn restaurieren; in einem Flügel befindet sich die Stadtbibliothek.

Was es zu entdecken gibt

Über dem Hauptportal, das von zwei ionischen Säulen flankiert wird, verläuft ein Balkon im ausgeprägten Barockstil. Andere Fenster haben geschwungene schmiedeeiserne Gitter, teilweise mit Herstellungsdatum, die auf Konsolen aus dem weichen lokalen Stein sitzen. Jeder Balkon ist anders gestaltet. Zu den Figuren zählen Löwen, Zentauren, Putten, geflügelte Pferde, Chimären, Sphingen, Sirenen und Engel, verbunden mit floralen Motiven und Blättern. Der Katalog des Kulturministeriums weist auch auf mögliche symbolische Deutungen hin: Ein Junge mit Flöte soll auf den Auftraggeber Giacomo Nicolaci anspielen, dessen Interesse an Alchemie ihm den Spitznamen „Giacomo der Alchemist“ einbrachte. Einer volkstümlichen Vorstellung zufolge hielten groteske Fassadenfiguren Unglück fern. Im Inneren liegen ein eleganter neoklassizistischer Empfangsbereich, der orientalisch dekorierte Sala del Tè und der Salone delle Feste. Es folgen Salons mit Möbeln des 19. Jahrhunderts aus ganz Europa – eine kuratierte Auswahl und keine ursprüngliche Ausstattung. Im Hof sind ein Brunnen, zwei Palmen und die in einen Bogen eingeritzte Jahreszahl 1765 zu sehen.

Kontext und Geschichte

Der Palast entstand als Stadtsitz der Familie Nicolaci, die den Fürstentitel von Villadorata trug. Baron Corrado Nicolaci kaufte die ersten Grundstücke und errichtete den ursprünglichen Kern. Sein Sohn Giacomo erweiterte das Projekt und wirkte nach einer Grand Tour, die ihn mit französischem Geschmack vertraut machte, selbst am Entwurf mit. Das städtische Portal schreibt den Entwurf Rosario Gagliardi zu, datiert den Baubeginn auf 1720 und vermerkt, dass sein Schüler Vincenzo Sinatra 1765 an der Fertigstellung beteiligt war. Dieses Jahr ist auch im Hofbogen eingeritzt und wird vom Katalog des Kulturministeriums bestätigt. Das Gebäude war auf vier Ebenen angelegt: Ställe und Lager im Erdgeschoss, der Haushalt des Barons darüber, die Adelsresidenz im piano nobile und die Räume der Dienerschaft oben. Jahrzehntelanger Verfall endete mit dem Kauf des Hauptflügels durch die Gemeinde 1983. Eine umfassende Restaurierung unter der Architektin Giovanna Susan brachte Böden, Tapeten, Gemälde und Fresken im piano nobile zurück. Heute beherbergt der Palast die Stadtbibliothek mit Tausenden Bänden und lateinischen sowie spanischen Handschriften sowie eine von Baron Astuto gestiftete Porträtgalerie berühmter Männer von Noto.