Sacrario di Cristo Re - Messina

Sopra Messina, il Sacrario ottagonale di Cristo Re ricorda i caduti della città accanto alla torre superstite di un castello medievale. La cripta contiene circa mille loculi; dalla collina, il tempio domina la città e lo Stretto di Messina.

Perché è importante

Il sacrario riunisce la memoria su più livelli: un tempio con cupola, una cripta con loculi e, sotto entrambi, la storia sepolta della collina del castello. Sorge sul sito del Castello di Roccaguelfonia, detto anche Matagriffone. Riccardo Cuor di Leone ampliò la fortezza durante il suo soggiorno a Messina nel 1190-1191. Il terremoto del 1908 lasciò in piedi la torre ottagonale merlata; il sacrario, progettato nel 1937 accanto a questo resto, unisce la storia medievale e moderna del luogo.

Cosa osservare

L'edificio ha una pianta ottagonale regolare e una cupola con otto nervature. Alla base si trovano figure bronzee modellate dallo scultore romano Teofilo Raggio e fuse dalla Fonderia Artistica Fiorentina: rappresentano le virtù teologali — Fede, Speranza e Carità —, quelle cardinali — Prudenza, Giustizia, Fortezza e Temperanza — e, al di sopra, la Religione. Una lanterna alta sei metri conclude la cupola con una sfera e una croce. Sul pianerottolo della scalinata marmorea, che si apre verso la città come una tenaglia, una nicchia ospita il Cristo Re di Tore Edmondo Calabrò. La cripta contiene circa mille loculi per i caduti delle due guerre mondiali, disposti attorno al sarcofago marmoreo del Milite Ignoto di Antonio Bonfiglio. Otto grandi pannelli sotto la cupola erano destinati ad affreschi di santi soldati; solo metà fu dipinta. Accanto al sacrario, la torre medievale conserva una campana installata nell'agosto 1935 e fusa con bronzo ricavato da cannoni nemici della Prima guerra mondiale.

Contesto e storia

La collina era fortificata molto prima del sacrario. Il castello fu rinforzato in pietra per ordine di Riccardo attorno al 1190, ebbe un ruolo nella guerra del Vespro e nel 1284 custodì Carlo d'Angiò, poi trasferito in Spagna. Un decreto ministeriale del 1925 limitò le costruzioni attorno alle rovine. L'arcivescovo Angelo Paino acquistò in seguito la collina e ottenne una deroga per il sacrario, a condizione che rispettasse la fortezza antica. Il progetto è attribuito al tecnico Francesco Barbaro dal portale della Città Metropolitana; il tempio, esteso per oltre seicento metri quadrati, fu inaugurato solennemente nel 1937. Il sito ospita anche commemorazioni civili e religiose, tra cui una cerimonia documentata dall'arcidiocesi nel novembre 2021.