Santuario della Vergine dei martiri

L’un des grands ensembles baroques de l’intérieur de la Sardaigne s’élève autour d’une place de ville montagnarde : une basilique franciscaine à coupole octogonale, une crypte souterraine peinte, un oratoire rococo et des cumbessias pour les pèlerins. Le monument le plus important de Fonni accueille en juin la procession la plus fervente de l’île.

Pourquoi ce lieu compte

Le sanctuaire est un important ensemble baroque et rococo de Fonni, ville de bergers située sur le Gennargentu, à environ mille mètres d’altitude. Le complexe ne se limite pas à une église. Frères franciscains, couvent du début du XVIIe siècle, basilique reconstruite dans le style baroque milanais, sanctuaire souterrain et oratoire rococo se rassemblent sur une place bordée de cumbessias, cellules en pierre sèche où dormaient les pèlerins de la neuvaine. Chaque mois de juin, la statue de la Madonna dei Martiri est portée en procession, accompagnée de gosos et de costumes traditionnels, dans une dévotion qui remonte à l’époque espagnole. Foi montagnarde, savoir-faire lombard et histoire sarde se rencontrent sur une même place.

À observer

La basilique possède une nef unique couverte d’une voûte en berceau, deux chapelles semi-circulaires, un espace presbytéral surélevé au-dessus de l’autel de la Madone et, au-dessus de la croisée, une coupole octogonale sur un haut tambour percé de fenêtres. Au-dessus du portail principal, les armoiries de la famille Melis — un pommier chargé de fruits — rappellent le don du terrain en 1610. Le décor est l’œuvre de peintres locaux : Pietro Antonio Are et son fils Gregorio réalisèrent les peintures à la détrempe qui colorent les ornements sculptés, la voûte de la crypte et la coupole de l’oratoire. Le sanctuaire souterrain est dédié à Sant’Efisio et San Gregorio Magno, vénérés comme pères de la foi de la Barbagia. Un vestibule bordé de cinq niches de chaque côté, avec des bustes de saints franciscains, mène à une salle ornée de stucs polychromes. Le cloître du couvent conserve des toiles des XVIIe et XVIIIe siècles de peintres du cercle franciscain, dont Antonio Todde. La tradition rapporte un détail plus étonnant : la statue de la Vierge aurait été modelée avec de la poudre d’ossements de martyrs rapportés des catacombes de Rome.

Contexte et histoire

L’histoire commence en avril 1610, lorsque le franciscain Giorgio d’Acillara prit possession d’un terrain dans le quartier de Logotza, offert par le bienfaiteur don Stefano Melis. Les frères y construisirent un couvent simple et une église dédiée à la Santissima Trinità, achevés vers 1632–1633 après plusieurs interruptions. En 1702, le gardien padre Pacifico Guiso Pirella lança la transformation : la première pierre fut posée le 17 septembre et une nouvelle basilique dédiée à Sancta Maria ad Martyres fut adossée à l’ancienne église. Achevée en octobre 1706, elle suivit des plans associés au maître d’œuvre milanais Giuseppe Quallio et à ses artisans lombards — Giovanni Battista Corbellini, Ambrogio Mutoni et Giovan Battista Reti. L’oratoire rococo de San Michele Arcangelo, de plan centré et doté d’une coupole peinte par Gregorio Are, fut construit au milieu du XVIIIe siècle dans le même esprit lombard. Supprimé après l’unification italienne, le couvent servit de caserne, de palais de justice et d’hôtel de ville, avant d’être rendu aux frères en 1960. La basilique est aujourd’hui aussi l’église paroissiale de Fonni, et les frati minori osservanti continuent d’en assurer la garde.