Torre di Longonsardo

Des murailles de granit hautes de onze mètres couronnent le promontoire au-dessus de Santa Teresa Gallura. Depuis les années 1570, la Torre di Longonsardo fait face aux bouches de Bonifacio. Érigée sous Philippe II pour repousser les raids barbaresques, cette grande tour du littoral de la Gallura est aujourd’hui le monument emblématique de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

La Torre di Longonsardo est l’une des principales tours côtières de la Gallura, construite pour surveiller les eaux du nord de l’île. Elle se dresse sur le cap au nord-est du centre, entre la baie de Santa Reparata et l’anse de l’ancien port, presque exactement à l’emplacement où un château médiéval est attesté. Depuis la terrasse, à une quarantaine de mètres au-dessus de la mer, le regard traverse le détroit jusqu’en Corse et descend vers le croissant de Rena Bianca au pied de la tour. Pour la ville — fondée seulement en 1808, bien après la tour — cet édifice plus ancien constitue un repère identitaire.

À observer

L’architecture révèle les principes techniques de la défense côtière. La base s’élargit jusqu’à un diamètre de dix-neuf mètres, puis le corps cylindrique supérieur se rétrécit à environ seize mètres ; la hauteur moyenne est de onze mètres. Le portail régional indique que le granit a peut-être été extrait des ruines de l’ancien château. L’entrée d’origine se trouve à six mètres du sol ; avant l’époque moderne, on ne pouvait y accéder qu’au moyen d’une échelle de corde. Elle ouvre sur la casemate, salle voûtée et résistante aux bombardements, d’une dizaine de mètres de diamètre, soutenue par un pilier central. Un escalier monte dans l’épaisseur du mur jusqu’à la terrasse. Repérez les vestiges de l’enceinte à la base, la citerne qui recueillait l’eau de pluie sous le sol et le bassin encore visible contre le mur sud-est. Les escaliers métalliques empruntés aujourd’hui par les visiteurs furent ajoutés au XXe siècle.

Contexte et histoire

La tour est issue d’un système défensif plutôt que d’une décision isolée. La surveillance de ce port est attestée dès février 1556 et la tour elle-même existait probablement en 1577, date à laquelle elle apparaît sur la Carta della Sardegna de l’architecte Rocco Capellino. Elle fut construite dans le cadre du programme de fortification côtière de Philippe II à l’échelle de l’île, contre les incursions des corsaires. Son nom provient du château de Longonsardo, édifié au XIVe siècle puis détruit en 1422, dont elle perpétua le souvenir ; après la fondation savoyarde de la ville, elle fut également appelée Torre di Santa Teresa. Les archives la classent parmi les tours de armas, ou gagliarde, conçues pour accueillir une garnison et des armes lourdes : entre 1767 et 1794, un alcaide y commandait un artilleur et quatre soldats. Des travaux à la fin du XVIIIe siècle transformèrent l’ensemble : restructuration générale en 1777, puis, en 1791, construction d’une demi-lune en forme de coupole sur le terrain de parade et d’un rivellino trapézoïdal au pied de la tour, doté d’une caserne, d’un four à pain et d’un moulin à grains. En juin 1802, des insurgés menés par le prêtre Sanna Corda s’emparèrent de la tour ; les troupes royales la reprirent et les meneurs furent exécutés. Un décret du 12 août 1808 ordonna ensuite la fondation de la nouvelle ville. L’administration royale des tours fut supprimée en 1842 et la tour démilitarisée peu après. Pendant la Seconde Guerre mondiale, une unité de parachutistes y fut logée et construisit l’escalier extérieur.