San Gavino a mare - Balai vicino

Dort, wo die Kalksteinküste von Porto Torres zur Bucht von Balai abfällt, markiert eine kleine weiß getünchte Kirche den Ort, den die Überlieferung als erste Grabstätte der Stadtmärtyrer verehrt. Hinter dem Altar in die Klippe gehauene römische Grabkammern halten diese Erinnerung wach.

Warum es wichtig ist

Jede Erzählung über die Schutzheiligen von Porto Torres beginnt und endet in Balai. Der Überlieferung nach wurden Gavino, Proto und Gianuario zuerst in den über der Bucht in den Fels gehauenen Grabkammern beigesetzt. Die kleine Kirche San Gavino a Mare, örtlich Balai vicino genannt, steht direkt darüber. Der Ort gehörte zum Gräberfeld der römischen Kolonie Turris Libisonis. Archäologische Arbeiten dokumentierten hier Bestattungen aus römischer und frühmittelalterlicher Zeit sowie eingeritzte Graffiti und Symbole aus paläochristlichen, frühmittelalterlichen und späteren Jahrhunderten. Das Heiligtum ist weiterhin in Gebrauch: Jeden Mai werden die Statuen der Märtyrer von der Basilika auf dem Hügel herabgebracht und von Pilgern begleitet. Es bewahrt den küstennahen Teil der Gründungsgeschichte der Stadt.

Was es zu entdecken gibt

Das Gebäude ist klein und bewusst schlicht gehalten: ein einziges Kalksteinschiff mit Tonnengewölbe auf Gurtbögen, eine weiß getünchte Fassade, rechts von drei Strebepfeilern gestützt, und eine Westwand mit apsidialer Nische und einem Altar aus Tuffblöcken. Das Besondere liegt im Fels. Ein römisches Hypogäum ist vom Platz am Eingang durch ein Gitter sichtbar; weitere Grabkammern öffnen sich rund um den Kirchhof und aus der Schiffswand. Die größte – der Überlieferung nach das Grab der Märtyrer – bewahrt Loculi und jahrhundertelang eingeritzte Graffiti. Eine Tür hinter dem Altar führt zu einer tonnengewölbten Kalksteinkammer. Das regionale Tourismusportal deutet sie als römische Zisterne, SardegnaCultura als mögliche Kapelle des 7. Jahrhunderts. Im Inneren hängt eine Kopie von Antonio Maria Casabiancas Gemälde des Martyriums San Gavinos aus dem Jahr 1849. Vom 3. Mai bis Pfingsten stehen hier die hölzernen Statuen der drei Heiligen, die aus der Basilika der Stadt herabgebracht werden.

Kontext und Geschichte

Der Überlieferung zufolge starb Gavino, ein römischer Soldat, gemeinsam mit Proto, einem Priester, und Gianuario, einem Diakon, auf Befehl des römischen Statthalters von Sardinien und Korsika. Das geschah in den ersten Jahren des 4. Jahrhunderts während der Verfolgung unter Diokletian. Die regionale Seite berichtet von ihrer Enthauptung; die Datenbank des Kulturministeriums nennt 303 als Jahr ihrer Bestattung an diesem Ort. Die heutige Kirche erhielt ihre Gestalt um 1850 und wurde an die Felswand über dem Strand gebaut, an einem seit langem als erste Grabstätte der Märtyrer verehrten Ort. Das nationale Denkmalinventar datiert die Kirche dagegen ins 17. Jahrhundert und verweist auf ihr ältestes gemaltes Abbild in einem Triptychon aus dem 17. Jahrhundert in der Kirche San Giovanni in Bonorva; die Bauphasen sind daher nicht abschließend geklärt.

Etwa zwei Kilometer weiter an der Küste steht Balai lontano, die kleine tonnengewölbte Kapelle San Gavino Ischabizzaddu auf der Klippe. Eine Überlieferung verortet dort das Martyrium, eine andere die Wiederentdeckung der Gebeine; am 25. Oktober erinnert eine Messe an Gavinos Festtag. Die Verbindung mit der Basilika auf dem Hügel bleibt lebendig: Beim Fest Festha Manna am 3. Mai werden die Statuen hierher gebracht. Im Mai finden Wallfahrten statt, und zu Pfingsten kehren die Statuen zur großen Stadtfeier in die Basilika zurück.