Torre di San Giovanni

Entre la porte terrestre d’Alghero et ses bastions maritimes se dresse la tour centrale du circuit fortifié ; sa voûte est soulignée par des nervures rayonnantes de tradition catalano-aragonaise. Gérée par la Fondazione Alghero comme l’un des espaces d’exposition de la ville, la Torre di San Giovanni accueille aujourd’hui des expositions et des événements dans une maçonnerie du XVIe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Le circuit des remparts d’Alghero conserve huit tours datant de sa reconstruction au XVIe siècle. La Torre di San Giovanni occupe le milieu de cette ligne, sur les remparts, à peu près à mi-chemin entre la porte de Porta Terra et le front de mer. Ses voisines ont un rôle de carte postale — la tour Sulis domine sa place, San Giacomo le port — tandis que San Giovanni a une fonction active : elle fait partie du petit groupe de tours gérées par la Fondazione Alghero comme lieux culturels et sert de salle d’exposition pour le réseau muséal de la ville, avec une librairie et des présentations temporaires dans un véritable ouvrage militaire. La tour illustre la reconversion des fortifications d’Alghero en espaces culturels.

À observer

La tour appartient à la tradition architecturale catalano-aragonaise qui a façonné celles d’Alghero, en contraste délibéré avec les bastions d’artillerie de style italien ajoutés le long des mêmes remparts. Des nervures rayonnantes, ou costoloni a raggiera, partent de sa voûte et constituent la signature décorative de cette tradition. À l’intérieur, la salle circulaire conserve le caractère d’un ouvrage défensif intégré aux remparts urbains du XVIe siècle, plutôt que celui d’un palais. La tour se trouve entre Porta Terra et la Torre di Sulis ; au-delà s’étendent les bastions tournés vers la mer.

Contexte et histoire

La tour s’inscrit dans le vaste programme de modernisation des défenses d’Alghero au XVIe siècle. En 1500, Ferdinand II d’Aragon fit inspecter les remparts ; en 1514, l’ingénieur Pedro Malpasso lança les travaux des bastions adaptés à l’artillerie. Le circuit fut réaménagé pour les armes à poudre : les tours de la ville conservèrent leur caractère catalano-aragonais, tandis que les nouveaux bastions suivirent les principes de l’architecture militaire italienne. À partir de 1720, l’État savoyard modernisa la forteresse. Le décret royal du 25 avril 1867 abolit le statut de place forte du royaume ; Alghero démolit une grande partie de son front terrestre, mais les tours urbaines des remparts subsistants échappèrent à cette destruction. La tour San Giovanni connut une seconde vie au XXIe siècle, lorsque la Fondazione Alghero l’intégra, avec les tours Sulis et Porta Terra, à son réseau d’espaces d’exposition consacrés aux fortifications.