Palazzo Ducale di Sassari

Sur la Piazza del Comune se dresse le palais qui transforma Sassari : construit à partir de 1775 pour le nouveau duc dell’Asinara, achevé après trois décennies et siège du conseil municipal depuis 1878. Son rez-de-chaussée conserve l’atmosphère d’un salon ducal, au-dessus de caves Renaissance mises au jour sous le bâtiment.

Pourquoi ce lieu compte

Le Palazzo Ducale est le plus important édifice civil de Sassari et un témoignage majeur de l’histoire civique de la ville. Don Antonio Manca, marquis de Mores et seigneur d’Usini, fut créé duc dell’Asinara en 1775 ; la même année, il commença à réunir tout un îlot derrière la cathédrale, en rassemblant cinq maisons privées pour en faire une seule résidence, proportionnée, selon son testament, au rang de ses descendants.

Le bâtiment transforma l’échelle de la vie urbaine à Sassari au XVIIIe siècle. Son histoire ultérieure suit celle de la ville : il accueillit la préfecture et l’administration provinciale de 1860 à 1878, devint siège municipal en 1878, puis fut entièrement acheté par la commune en 1900. Les salles du conseil, les salons ducaux et les caves fouillées préservent différentes strates de l’histoire civique de Sassari.

À observer

La façade évoque le Piémont : trois étages articulés par des pilastres plats et des cordons ; les fenêtres du piano nobile sont couronnées alternativement de frontons cintrés et triangulaires, et l’étage supérieur est encadré d’un décor rococo animé, ensuite repris par d’autres bâtiments de Sassari. Repérez la fenêtre centrale murée de l’étage supérieur, qui devait encadrer les armoiries et les titres du duc — la plaque de marbre correspondante se trouve aujourd’hui dans une fenêtre gothique de la cour — ainsi que le grand balcon central, ajouté en 1908. Une corniche à gargouilles en saillie surmonte une terrasse à balustrade. De l’autre côté de la place, l’ancienne remise à voitures porte encore les armoiries Manca avec un distique latin sur le déclin de la famille.

Les Stanze del Duca, au rez-de-chaussée, évoquent l’atmosphère du XIXe siècle : objets précieux de la famille Manca, services en majolique de Sassari, pistolets anciens et objets de toilette, ainsi que quatre sculptures astronomiques en marbre — Soleil, Lune, Étoile et Comète — qui ornaient autrefois le jardin d’agrumes de la cour, à côté d’une petite statuette de Bacchus enfant.

Contexte et histoire

Le portail régional du patrimoine date les travaux de 1775 et attribue le projet, sans certitude, à l’ingénieur piémontais Valino ; l’achèvement aurait eu lieu vers 1805, environ trente ans plus tard. Le duc n’y résida jamais : il dicta son testament le 30 décembre 1804 et mourut en 1805. Son neveu Don Vincenzo Manca devint le premier résident de longue durée du palais. La structure a à peine changé en deux siècles, tandis que ses usages institutionnels successifs réorganisèrent les intérieurs. La chapelle ronde depuis laquelle la famille entendait la messe et le jardin d’agrumes avec son puits disparurent après leur démolition par la municipalité, à la suite de l’achat de 1900.

Les fouilles sous le palais mirent au jour cinq caves appartenant à des maisons du XVIe siècle, avec citernes, puits et canaux de drainage qui témoignent de la vie matérielle de Sassari à la Renaissance. Ces découvertes rejoignent les objets de la famille Manca dans l’histoire du palais.