Cripta di Santa Restituta

Sotto una piccola piazza di Stampace si trova una camera in parte naturale e in parte scavata: fu miniera di calcare, luogo di culto fenicio, cripta paleocristiana e rifugio antiaereo, fino a diventare un monumento restaurato. Pochi luoghi racchiudono una storia così varia in un unico ambiente sotterraneo.

Perché è importante

La cripta appartiene alla rara categoria di luoghi in cui geologia e storia sono inseparabili. Una cavità naturale nella roccia calcarea fu ampliata in epoca tardo-punica come cava; gli oggetti votivi rinvenuti al suo interno mostrano che era già un luogo di culto fenicio. Fino al I secolo d.C. fu usata come deposito di anfore; dopo una lunga pausa, nel Medioevo se ne riappropriò la devozione. Nel 1614 furono riscoperte le reliquie di Restituta, martire africana venerata in Sardegna dal V secolo. Il vescovo commissionò gli interventi che diedero allo spazio l'aspetto attuale: nicchie, una cripta inferiore con la colonna del martirio e un'edicola che custodisce le reliquie di quattro santi.

Cosa osservare

• Le superfici irregolari della roccia, dove i segni degli attrezzi della cava incontrano il taglio più levigato delle due scale che collegano la camera centrale con l'esterno.
• Un dipinto murale del XIII secolo con san Giovanni Battista, raffigurato con la mano destra alzata in segno di benedizione, superstite della fase medievale della cripta.
• Il volume dello spazio, più alto e architettonico di quanto suggerisca la parola «grotta»: per questo poté servire da rifugio durante i bombardamenti su Cagliari nella Seconda guerra mondiale.

Contesto e storia

Dopo il ritrovamento del 1614, la cripta divenne uno dei centri devozionali di Stampace, ma l'età moderna fu dura per il monumento. Durante la guerra, gli ambienti sotterranei ospitarono i residenti durante i raid aerei; le reliquie furono nascoste nella chiesa di Sant'Anna. Il ricordo del nascondiglio andò perduto finché nel 1997 fu ritrovata un'urna seicentesca che le conteneva. Dopo il conflitto seguirono periodi di abbandono; il restauro definitivo, concluso negli anni Settanta, stabilizzò la cripta. Una consacrazione del XIII secolo al martire segna la sua fase devozionale medievale. Sotto le strade di Stampace, la cripta riunisce la Cagliari punica, romana, medievale e barocca.