Cripta del Crocifisso

La Cripta del Crocifisso è una piccola chiesa rupestre vicino all’antica via Sallentina, fuori Ugento. La camera trapezoidale conserva strati di affreschi dal XIII e XIV secolo fino alla Crocifissione seicentesca da cui deriva il nome della cripta.

Perché è importante

La chiesa riunisce funzioni di culto, sepoltura e committenza privata. Nel 2004, presso l’ingresso, fu scoperta una necropoli medievale; nel ciclo pittorico più antico si conservano tre figure di donatori inginocchiati.

Cosa osservare

Gli affreschi comprendono un’Annunciazione, San Nicola in abiti episcopali bizantini, una Madonna della Tenerezza e un Cristo Pantocratore. Sulla volta si alternano stemmi rossi e neri, motivi geometrici e vegetali, animali e stelle. La parete orientale reca l’affresco più tardo della Crocifissione, legato ai restauri del XVII secolo.

Contesto e storia

Il Comune descrive la cripta come una chiesa rupestre del XII o XIII secolo, ampliata e ridipinta in seguito. Un portale e una scalinata cinquecenteschi conducono alla camera. La via Sallentina collegava la campagna a Ugento; la posizione della chiesa lungo questo itinerario riflette l’uso del sito da parte delle comunità e dei viaggiatori. Gli scavi del 2004 hanno confermato la funzione funeraria, accanto alla storia religiosa del luogo.