Monastero di Santa Chiara

Per più di due secoli il monastero di Santa Chiara a Copertino ospitò una comunità di clarisse. Il complesso riunisce una chiesa barocca dedicata a Chiara e Francesco d’Assisi, ambienti monastici e un palazzo rinascimentale inglobato dopo una transazione per debiti.

Perché è importante

Fondato per le clarisse, il monastero divenne un’importante istituzione religiosa ed economica di Copertino. Tra XVII e XVIII secolo le monache prestarono denaro alle famiglie locali attraverso contratti di censo. La storia del complesso collega la vita contemplativa alla proprietà, allo scambio e al credito nella città.

Cosa osservare

Gli elementi barocchi del monastero comprendono una scalinata con lo stemma del vescovo Antonio Sanfelice, che commissionò le decorazioni in stucco del XVIII secolo. La chiesa conserva altari e arredi sacri legati ad artigiani attivi alla fine del Seicento, tra cui Donato Chiarello e Ambrogio Martinelli. Un palazzo-belvedere rinascimentale donato dalla famiglia Morelli per saldare un debito fu inglobato nel complesso. La chiesa è dedicata a santa Chiara e a san Francesco d’Assisi.

Contesto e storia

Il Comune data la fondazione del monastero al 1545, per iniziativa di Alfonso Castriota; la comunità ebbe inizio con Maria, moglie del figlio Antonio e nuora del fondatore. Le monache seguirono la regola di Chiara d’Assisi. Una ricostruzione seicentesca diede al complesso l’impianto barocco, seguito da ampliamenti e stucchi sotto il vescovo Sanfelice intorno al 1700. Le clarisse usarono la chiesa fino alla soppressione degli enti religiosi durante le riforme murattiane. Dal 1826 l’edificio ospita la Confraternita di San Salvatore e dei Morti.