Chiesa di Santa Maria di Casole

Die ländliche Kirche Santa Maria di Casole aus dem 12. Jahrhundert steht auf den Feldern außerhalb von Copertino. Sie bewahrt Freskenzyklen aus dem 12. bis 14. Jahrhundert, deren Stil byzantinische und romanische Formen verbindet. Einst Mittelpunkt eines Klosterdorfes, liegt sie rund drei Meilen von der Stadt entfernt an der Via Esterna Casole.

Warum sie wichtig ist

Santa Maria di Casole zählt zu den ältesten Sakralbauten im Gebiet von Copertino. Das regionale Tourismusportal beschreibt sie als Kirche des 12. Jahrhunderts, deren Wurzeln möglicherweise bis in die byzantinische Zeit zurückreichen. Ihre Wandmalereien – biblische Szenen, Heilige und die Jungfrau Maria – stammen aus dem 12. bis 14. Jahrhundert und sind im Salento ein seltener Beleg für den Übergang von der griechischen zur lateinischen Bildkultur. Der Ort erzählt auch eine umfassendere Geschichte des Umlands: von einer Klostersiedlung, die älter ist als das Jahr 1000, über ein Lehensgebiet aus normannischer Zeit bis zum Lehen der Familie Morelli, das bis zur Abschaffung des Feudalismus bestand.

Worauf Sie achten sollten

Das Gebäude bewahrt die Schlichtheit ländlicher Frömmigkeit: eine einfache Steinfassade und einen kleinen Glockenturm, in dem romanische und byzantinische Einflüsse nebeneinander bestehen. Im Inneren zeigen Fresken, die über ungefähr zwei Jahrhunderte entstanden, biblische Szenen, Heilige und die Jungfrau Maria in einer Mischung aus byzantinischer und romanischer Bildsprache. Damit steht die Kirche neben den bekannteren bemalten Grotten und Kapellen im Landesinneren des Salento. Laut der Gemeindegeschichte gehörte sie zu einem Kloster, um das sich ein nahezu autonomes Dorf gruppierte. Der erhaltene Bau hat eher die Proportionen einer kleinen Klosterkirche als die einer Pfarrkirche. Auch der Chor der Kirche ist bemerkenswert. Im Mittelalter diente sie den Bewohnern der Siedlung und den Pilgern, die auf der Straße zwischen den Orten nördlich von Copertino und dem antiken Neretum, dem heutigen Nardò, unterwegs waren.

Kontext und Geschichte

Der Weiler Casole ging auf eine frühe Klostergründung zurück. Der Gemeindegeschichte zufolge gründeten byzantinische Mönche die ländliche Siedlung vor dem Jahr 1000. Gegen Ende des ersten Jahrtausends wurde sie geplündert und zerstört, später aber wieder aufgebaut. Die ersten Urkunden, die das Casale erwähnen, stammen aus dem Jahr 1274. Unter den Normannen wurde das Gebiet zu einem bedeutenden Lehensbezirk, durch den die Straße nach Neretum führte. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde der Ort neu besiedelt: Die wenigen verbliebenen Einwohner sammelten sich um das Kloster Santa Maria di Casole. Seit diesem Jahrhundert war der Ort an die Morelli verlehnt, eine Adelsfamilie, die den Castriota nach Copertino gefolgt war und das Lehen bis zur Abschaffung des Feudalismus behielt. Die Kirche überdauerte das Dorf, das sie hervorgebracht hatte – deshalb steht sie heute allein auf den Feldern.