Basilica di Santa Maria ad Nives

L’église mère de Copertino, la basilique Santa Maria ad Nives, réunit une fondation normande, une reconstruction souabe et un réaménagement de la fin du XVIe siècle. C’est aussi l’église où fut baptisé saint Joseph de Copertino ; sa fête, le 5 août, reste une importante dévotion locale.

Pourquoi ce lieu compte

L’église porte l’histoire religieuse de Copertino en tant qu’église mère et collégiale. Sa dédicace à la Vierge des Neiges rappelle la légende romaine d’une chute de neige estivale sur l’Esquilin. Le futur saint Joseph de Copertino, Giuseppe Maria Desa, y fut baptisé en 1603.

À observer

La façade à pignon conserve des arcs suspendus médiévaux et une inscription qui consigne la reconstruction de Manfredi. À côté du clocher, la Porta dei Leoni associe des colonnes romanes sculptées de lions, une rosace et l’inscription « Divae Mariae ad Nives Dicatum ». À l’intérieur, le plan à trois nefs porte un décor tardif baroque entrepris en 1707 sous l’évêque Antonio Sanfelice. Parmi les œuvres figurent une Déposition et des panneaux eucharistiques de Gianserio Strafella, un autel d’Antonio Donato Chiarello abritant une fresque du XVe siècle de la Madonna della Neve, ainsi que des stalles sculptées par Raffaele Monteanni en 1793.

Contexte et histoire

La première église fut commencée en 1088 sous le comte normand Goffredo, sur un site associé à une église gréco-byzantine de San Nicola. En 1235, Manfredi de Souabe la reconstruisit et remplaça la dédicace à l’Assomption par celle de la Vierge des Neiges. Une reconstruction commandée en 1569 à l’atelier de Marco Antonio Renzo donna à l’édifice sa forme actuelle ; l’abside pentagonale suivit en 1576 et le clocher fut achevé en 1597. Le programme de l’évêque Sanfelice, à partir de 1707, introduisit le décor baroque du Lecce à l’intérieur. Sous Benoît XVI, l’église fut élevée au rang de basilique mineure pontificale ; la proclamation fut célébrée en 2011.