Quartiere delle Ceramiche

Sotto il castello di Grottaglie, lungo il margine di una gravina, il Quartiere delle Ceramiche ospita i ceramisti del paese fin dal Medioevo. Le prime botteghe furono scavate direttamente nella roccia; i loro camini si innalzano ancora sopra giare impilate e le strade sono tuttora fiancheggiate da laboratori attivi.

Perché è importante

Molti centri italiani della ceramica espongono il proprio artigianato in musei e negozi; Grottaglie conserva anche il paesaggio produttivo. Il catalogo nazionale del patrimonio documenta che le prime botteghe ceramiche sorsero in epoca medievale come ambienti ipogei, scavati nella roccia tenera della gravina di San Giorgio, e che nel quartiere operano ancora numerosi laboratori. Il rione segue il margine sud-orientale del centro storico, accanto alle mura del Castello Episcopio: il rapporto tra potere episcopale in alto e ceramisti in basso si legge con una breve passeggiata.

Cosa osservare

I camini dei forni hanno dato al quartiere il soprannome dialettale «li cammen’re». Dal XVI secolo giare e anfore sono state impilate nelle strade e sui tetti. Le botteghe si aprono sul margine della gravina; molti laboratori conservano interni simili a grotte, scavati nel tufo, freschi d’estate e con temperatura stabile, condizioni adatte all’essiccazione e alla cottura. Bocche dei forni e forme ceramiche locali collegano le botteghe al museo cittadino. I laboratori e le strutture per l’essiccazione conservano l’aspetto visivo di un quartiere artigiano di lunga tradizione.

Contesto e storia

La posizione del quartiere fu determinata insieme dalla geologia e dalla politica. Grottaglie sorge sulle Murge meridionali, in un paesaggio inciso dalle gravine, solchi carsici nella roccia tenera, favorevole agli scavi. Sul lato sud-orientale del paese il castello, sede degli arcivescovi di Taranto, confinava con la gravina; sotto la sua ombra si stabilirono i ceramisti. La scheda del castello nel catalogo del patrimonio descrive le prime botteghe medievali come laboratori ipogei e conferma che vi sono ancora attività artigiane. Dal XVI secolo l’abitudine di accatastare le grandi giare e le anfore sui tetti e nelle strade ha definito il profilo inconfondibile del quartiere, con argilla impilata e camini fumanti. La continuità della tradizione è celebrata: Grottaglie è tra i fondatori dell’Associazione italiana Città della Ceramica e partecipa a Buongiorno Ceramica, festival nazionale dedicato all’artigianato ceramico.