Concattedrale di San Clemente Papa

La gente del posto la chiama semplicemente Duomo. Costruita tra il XII e il XIII secolo in Largo Cattedrale, è il più importante edificio sacro di Ruvo di Puglia e una delle più note espressioni del Romanico pugliese: facciata con tre portali scolpiti, rosone a dodici raggi e campanile nato come torre difensiva.

Perché è importante

Il Romanico pugliese ha dato vita a numerose chiese con facciate riccamente scolpite, e quella di Ruvo appartiene pienamente a questa tradizione. Il catalogo comunale del patrimonio la definisce la chiesa più importante della città e il fulcro del centro storico; basta osservare la facciata per capire perché: quasi ogni pietra reca figure — apostoli, evangelisti, un grifone, leoni sostenuti da telamoni — disposte secondo un programma teologico leggibile. La chiesa documenta anche la storia istituzionale del paese. Fu sede dell’antica diocesi di Ruvo fino al 1986, quando la sede fu unita alla diocesi di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi; oggi è concattedrale. Sotto il pavimento gli scavi hanno inoltre portato alla luce tombe e strutture di epoche diverse, facendo dell’edificio anche un sito archeologico.

Cosa osservare

La facciata è coronata da archetti pensili; i tre portali sono inseriti in grandi archi ogivali poggiati su semicolonne. Il portale centrale presenta la decorazione più fitta: bassorilievi con Cristo, la Madonna, san Giovanni Battista, i dodici apostoli, l’Agnus Dei, gli evangelisti e un’allegoria eucaristica con due pavoni che beccano un grappolo d’uva. Sopra il portale si accovaccia un grifone, simbolo della duplice natura di Cristo; ai lati, colonne sormontate da grifoni poggiano su leoni sostenuti da telamoni.

Più in alto, una bifora ospita nella lunetta un bassorilievo dell’arcangelo Michele; ai lati si trova un piccolo rosone traforato, circondato da quattro figure di creature demoniache e angeliche. Domina la facciata il grande rosone a dodici raggi, sotto una traforatura metallica cinquecentesca di bottega locale. Nella nicchia sopra il rosone si trova una figura seduta che alcune letture identificano con Roberto II di Bassavilla, signore legato alla fase costruttiva.

L’interno ha pianta a croce latina, tre navate, tre absidi e transetto. Le colonne della navata hanno origini diverse: quelle di destra sono pilastri cruciformi con rilievi mitologici, reimpiegati da strutture precedenti. Il campanile, a soli 2,5 metri dal transetto, raggiunge 36,85 metri e ha pianta quadrata di sei metri per lato. Si distingue la muratura difensiva inferiore dai due piani superiori aggiunti nel Settecento. Sotto la chiesa si trova un ipogeo archeologico.

Contesto e storia

La chiesa fu costruita durante la ricostruzione di Ruvo dopo la distruzione dell’XI secolo, quando il paese apparteneva alla contea di Conversano. La principale ricostruzione è legata al vescovo Daniele e al signore di epoca normanna Roberto II di Bassavilla. Il campanile è più antico della chiesa: costruito intorno all’anno 1000 come torre quadrata di avvistamento e difesa, fu inglobato nel complesso sacro e nel XVIII secolo sopraelevato di due piani. Oggi ospita tre campane, per un peso complessivo di circa 18 quintali. Dopo l’Unità d’Italia fu dichiarato monumento nazionale.

La chiesa è comunemente chiamata Duomo e le fonti comunali ed ecclesiastiche la identificano come Concattedrale di Santa Maria Assunta. Nel 1986 la diocesi di Ruvo, autonoma da secoli, cessò di esistere come sede indipendente e fu unita alla diocesi di Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi. Il passaggio da cattedrale a concattedrale non ne ha ridotto il ruolo nella vita religiosa cittadina.