Concattedrale di San Clemente Papa

Les habitants l’appellent simplement le Duomo. Construite entre le XIIe et le XIIIe siècle sur le Largo Cattedrale, l’église est le principal édifice religieux de Ruvo di Puglia et l’une des grandes expressions du roman des Pouilles : sa façade à trois portails sculptés, sa rosace à douze rayons et son clocher, d’abord tour défensive, la distinguent.

Pourquoi ce lieu compte

Le roman des Pouilles a donné naissance à plusieurs grandes églises aux façades sculptées, et celle de Ruvo appartient pleinement à cette tradition. Le catalogue municipal du patrimoine la décrit comme l’église la plus importante de la ville et le point central du centre historique. La façade confirme ces deux rôles : presque chaque pierre est sculptée de figures — apôtres, évangélistes, griffon et lions portés par des télamons — disposées selon un programme théologique lisible. L’église témoigne aussi de l’histoire institutionnelle de la ville. Elle fut le siège de l’ancien diocèse de Ruvo jusqu’à la fusion de celui-ci, en 1986, avec le diocèse de Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi, dont elle est désormais la cocathédrale. Sous son sol, les fouilles ont révélé plusieurs strates de tombes et de constructions ; l’édifice est donc à la fois un lieu de culte et un site archéologique.

À observer

La façade est couronnée d’arcs suspendus. Trois portails s’inscrivent dans de grands arcs brisés reposant sur des demi-colonnes. Le portail central porte les sculptures les plus denses : bas-reliefs du Christ, de la Madonna, de saint Jean-Baptiste et des douze apôtres, Agneau de Dieu, évangélistes et allégorie de l’Eucharistie, où deux paons picorent une grappe de raisin. Au-dessus du portail est accroupi un griffon, symbole de la double nature du Christ ; sur les côtés, des colonnes surmontées de griffons s’élèvent au-dessus de lions portés par des télamons.

Plus haut, une fenêtre à meneaux comporte dans sa lunette un bas-relief de l’archange Michel. Elle est flanquée d’une petite rosace ajourée, entourée de quatre sculptures de créatures démoniaques et angéliques. L’élément dominant est la grande rosace à douze rayons, placée au-dessus d’un ouvrage de ferronnerie ajourée du XVIe siècle, provenant d’un atelier local. Dans la niche qui la surmonte se trouve une figure assise que certaines interprétations identifient à Roberto II di Bassavilla, seigneur associé au chantier.

À l’intérieur, le plan en croix latine comporte trois nefs, trois absides et un transept. Les colonnes de la nef sont d’origines diverses : à droite, des piliers cruciformes portent des reliefs mythologiques et proviennent de constructions antérieures. Le clocher, situé à seulement 2,5 mètres du transept, s’élève à 36,85 mètres sur un plan carré de six mètres de côté. Observez le contraste entre la maçonnerie défensive du bas et les deux étages supérieurs ajoutés au XVIIIe siècle. Un hypogée archéologique se trouve sous l’église.

Contexte et histoire

L’église fut élevée pendant la reconstruction de Ruvo après sa destruction au XIe siècle, à l’époque où la ville appartenait au comté de Conversano. Le principal récit associe le chantier à l’évêque Daniele et au seigneur d’époque normande Roberto II di Bassavilla. Le clocher est antérieur à l’église : construit vers l’an 1000 comme tour carrée de guet et de défense, il fut intégré au complexe religieux puis doté de deux étages supplémentaires au XVIIIe siècle. Il abrite aujourd’hui trois cloches pesant au total environ dix-huit quintaux. Après l’unification italienne, la tour fut classée monument national à part entière.

L’église est généralement appelée Duomo et désignée par les sources municipales et ecclésiastiques comme la cocathédrale Santa Maria Assunta. En 1986, l’ancien diocèse de Ruvo cessa d’exister comme siège indépendant et fut intégré à l’union qui forma le diocèse de Molfetta-Ruvo-Giovinazzo-Terlizzi. L’église passa ainsi du statut de cathédrale à celui de cocathédrale, sans perdre son rôle dans la vie religieuse de la ville.