Ponte Romano

Dort, wo die Via Traiana bei Canosa den Ofanto erreichte, führten römische Ingenieure die Straße auf einer Fünf-Bogen-Brücke über den Fluss. Die Brücke steht auf vier massiven Spitzpfeilern. Zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. erbaut und seither immer wieder instand gesetzt, folgt sie mit ihrem buckelförmigen Rücken noch immer der antiken Straße. Sie ist der stimmungsvollste römische Überrest im Umland von Canosa.

Warum sie wichtig ist

Straßen machten Canusium reich, und Brücken hielten sie in Betrieb. Die Brücke über den Ofanto trug die Via Traiana, die Verkehrsader, die Kaiser Trajan zwischen Benevent und Brindisi anlegen ließ. Über Jahrhunderte bündelte sie den Handel zwischen der Stadt und dem daunischen Binnenland. Die Fondazione Archeologica Canosina zählt sie zu den Monumenten ihres Rundgangs. Auch der Regionalpark am Ofanto, dessen Schutzkorridor demselben Flusslauf folgt, dokumentiert die Konstruktion ausführlich: Fünf Bögen unterschiedlicher Spannweite ruhen auf vier kräftigen Pfeilern, die flussauf- und flussabwärts mit bootsförmigen Vorbauten versehen sind. Auf der sichtbaren Oberfläche ist nur wenig römisches Mauerwerk erhalten. Laut der Parkverwaltung geht der obere Teil größtenteils auf moderne Restaurierungen zurück. Dennoch ist die Brücke weiterhin ein funktionierendes Stück Ingenieurgeschichte und keine isolierte Ruine.

Worauf man achten sollte

Die Silhouette wird durch die Bögen geprägt, die sich auf und ab bewegen, sodass die Fahrbahn einen ausgeprägten Buckel bildet – ein Profil, das italienische Quellen als schiena d'asino, Eselsrücken, bezeichnen. Die Pfeiler besitzen Spitzwasserbrecher unterschiedlicher Größe. Das Mauerwerk besteht aus behauenen Sandstein- und Tuffsteinblöcken. An beiden Enden führen lange Rampen zu den Flussufern. Später hinzugefügte Strebepfeiler zeigen, wo Hochwasser die Konstruktion über Jahrhunderte beanspruchte. Der Gegensatz zwischen dem antiken Baugedanken und dem reparierten Bestand gehört zur Geschichte des Monuments: Die Stiftung verzeichnet bereits Restaurierungen aus der Zeit der Aragonesen. Alle bewahrten die charakteristische buckelförmige Gestalt.

Kontext und Geschichte

Die Brücke gehört zur Infrastruktur, die Trajans Straße Anfang des 2. Jahrhunderts n. Chr. nach Nordapulien brachte. Die Parkverwaltung datiert den Bau entlang der Via Traiana in das 1. bis 2. Jahrhundert n. Chr. und beschreibt die Stelle als Straßenknoten und Handelskreuzung. Auf der Seite von Canosa stieg die Straße in Richtung Stadt an und führte an den Gräberfeldern vorbei, die sie säumten. Das podiumartige römische Grabmal, das Mausoleum Bagnoli, liegt ein Stück weiter entlang derselben Strecke. Jenseits des Flusses verlief die Straße weiter ins daunische Binnenland. Auch im Mittelalter behielt die Querung ihren Wert. Die dokumentierten Reparaturen seit der Zeit der Aragonesen zeichnen die Geschichte eines Bauwerks nach, das immer wieder an den Fluss angepasst werden musste und dessen römische Fundamente noch lange nach ihrer Entstehung den Verkehr trugen.