Arco Traiano

Dort, wo die Via Traiana aus dem Ofanto-Tal zum antiken Canusium hinaufführte, markierte ein monumentaler Bogen den Eingang zur Stadt. Kaiser Trajan ließ ihn zwischen 108 und 110 n. Chr. errichten. Der Bogen von Canosa ist als einbogiger Ziegelbau erhalten – seiner Marmorverkleidung beraubt, teilweise vom Boden verschüttet und unverkennbar als zeremonielles Tor der letzten großen Straße Roms.

Warum er wichtig ist

Die Straße war eine Botschaft des Kaiserreichs: Trajans Fernstraße von Benevent nach Brindisi wurde gegen Ende des zweiten Jahrzehnts des 2. Jahrhunderts eröffnet. Sie wurde bewusst gegenüber der älteren Appischen Straße bevorzugt, gerade um Canosa und das daunische Binnenland zu erschließen. Der Bogen stand dort, wo diese Botschaft auf die Stadt traf. Der nationale Katalog datiert den Bau auf 108–110 n. Chr. und deutet seine Reliefs – einen Triumphzug und einen dakischen Soldaten – als Feier von Trajans Siegen in Dakien. So erhielt Canosa ein Monument kaiserlicher Propaganda unmittelbar vor seiner Haustür. Das Bauwerk ist etwa 13 Meter hoch; ursprünglich war es vermutlich vollständig mit Marmor verkleidet, der heute verloren ist. Einige Forschende bevorzugen eine hadrianische Datierung. Die Debatte hält das Monument in der wissenschaftlichen Diskussion.

Worauf man achten sollte

Der Bogen steht am ehemaligen Eingang der römischen Stadt. Der erhaltene Ziegelkern ist etwa dreizehn Meter hoch und besitzt einen einzigen Durchgang. Wahrscheinlich war er mit Marmor verkleidet; nach dessen Verlust ist das Mauerwerk der Kern eines einst prächtiger ausgestatteten Denkmals. Die Pfeiler trugen einst Lisenen, die ein Gebälk einrahmten. Das Bauwerk steht heute niedriger als in der Antike, weil sich der Boden im Lauf der Jahrhunderte angehoben hat. Die Skulpturen, die seine Botschaft vermittelten, sind andernorts: Ein Reliefbruchstück, vermutlich ein Daker, wird im Diözesanmuseum von Trani aufbewahrt. Ein weiteres Friesfragment wurde in die Mauern des Castel del Monte eingelassen – das Nachleben des Bogens, eingeschrieben in die Monumente anderer.

Kontext und Geschichte

In der Antike diente der Bogen als Ehren- und Zeremonialtor an der Trajansstraße. In der örtlichen Überlieferung ist er auch als Arco di Terenzio bekannt. Im 19. Jahrhundert wurde er mehrfach restauriert, erneut 1911. Sein heutiges Erscheinungsbild verbindet antike Bausubstanz mit umfangreichen modernen Ergänzungen. An den sichtbaren Fugen lässt sich erkennen, wo spätere Arbeiten auf das antike Bauwerk treffen. Das Monument gehört zu einer größeren römischen Landschaft in Canosa, zu der die Brücke über den Ofanto, Stadthäuser und das Thermenviertel an der Via Traiana zählen.