Battistero di San Giovanni

Neben der Trasse der antiken Via Traiana steht ein bemerkenswertes frühchristliches Baptisterium: ein zwölfeckiges Gebäude, das während des langen Episkopats des heiligen Sabinus errichtet wurde, als Canosa die Christianisierung des daunischen Binnenlands vorantrieb. Hinter der beschädigten Ziegelschale sind noch ein Taufbecken, ein Umgang und Spuren der Mosaikdekoration erhalten.

Warum es wichtig ist

Mit seinem zwölfeckigen Grundriss gehört das Monument zu den bedeutenden frühchristlichen Baptisterien Italiens, obwohl es in einer daunischen Bergstadt und nicht in einer Hauptstadt steht. Auch seine Größe ist außergewöhnlich: Die Reste nahe der alten Trajanstraße bilden einen großen zwölfeckigen Ring mit Umgang und vier symmetrisch auf den Hauptachsen angeordneten Räumen. Im Zentrum liegt ein beträchtliches achteckiges Taufbecken. Auch der historische Zusammenhang ist bemerkenswert: Laut FAI ist dieses Baptisterium das einzige von den zahlreichen religiösen Gebäuden aus dem Episkopat des Sabinus (514–566), das einen Teil seiner ursprünglichen Struktur bewahrt hat. Es ist gewissermaßen das erhaltene Skelett des kirchlichen Viertels von Canosa aus dem 6. Jahrhundert.

Worauf man achten sollte

Verfolgen Sie zunächst die Geometrie: zwölf Seiten, ein innerer Tambour für das Taufbecken, dazwischen die Umgänge und auf den Achsen liegende Räume, die einst der Taufzeremonie dienten. Auf der Eingangsseite ist ein zangenförmiger Narthex erhalten. Vor dem Kernbau liegt ein bei Ausgrabungen freigelegtes Atrium mit Portiken – ein Hinweis darauf, dass das Baptisterium Teil eines größeren Komplexes war. Dazu gehörten eine dreischiffige, mit San Salvatore identifizierte Basilika und eine weitere, der Madonna geweihte Kirche. In einem Raum sind drei Fragmente des polychromen Fußbodenmosaiks erhalten: ein vierzackiger Stern in einem rechteckigen Rahmen. Dies ist alles, was von einem Innenraum übrig blieb, der laut den Quellen vermutlich mit Wandmosaiken unter einer Kuppel geschmückt war. Der Katalog beschreibt die Seitenräume als über Korridore mit dem Kernbau verbunden. Das zeigt, dass Bewegung und Abfolge Teil der Planung waren. Auch das Ziegelmauerwerk mit seinen Durchbrüchen und späteren Stützmaßnahmen lädt zum genaueren Betrachten ein.

Kontext und Geschichte

Das Gebäude stammt aus der Zeit des Bischofs Sabinus von Canosa, dessen Episkopat von 514 bis 566 reichte. Seine Bautätigkeit machte die Stadt zu einem religiösen Machtzentrum im vorromanischen Apulien. Der staatliche Katalog schreibt den Auftrag dem heiligen Bischof zu, der 461 in Canosa geboren wurde. Er verortet den Komplex an der Stelle, an der die antike Via Traiana die Stadt erreichte, und verbindet das Bauwerk so mit dem römischen Straßennetz Canosas. Nach der Antike wurde das Monument weiter genutzt und verfiel teilweise. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war ein Teil des Gebäudes zu einer Ölpresse umgebaut worden. Diese profane Nutzung trug paradoxerweise dazu bei, die Kernmauern zu bewahren. Im 20. Jahrhundert wurden die späteren Einbauten entfernt.