Abbazia di Santa Maria a Mare

L’abbaye de Santa Maria a Mare occupe l’île de San Nicola, dans l’archipel des Tremiti. Son église et ses bâtiments monastiques font partie d’un ensemble fortifié. Des éléments artistiques romans et byzantins subsistent aux côtés des ouvrages défensifs ajoutés au cours des périodes ultérieures de l’histoire de l’abbaye.

Pourquoi ce lieu compte

L’abbaye a façonné pendant des siècles l’histoire de San Nicola. Selon le Chartularium Tremitense, une maison religieuse dépendant du Mont-Cassin a été établie sur l’île au IXe siècle. Le complexe est devenu un important monastère médiéval, puis une forteresse, réunissant l’histoire religieuse et stratégique des Tremiti.

À observer

L’église conserve des fragments d’un pavement en mosaïque romano-byzantine, un plafond en bois dans la nef centrale, un crucifix en bois du XIIe siècle et un polyptyque vénitien du milieu du XVe siècle. Son portail est orné de reliefs en marbre. À l’extérieur, les tours et les contreforts montrent comment le complexe monastique a été intégré aux défenses de l’île.

Contexte et histoire

Les bénédictins du Mont-Cassin ont reconstruit l’église au XIe siècle. En 1237, les cisterciens ont pris possession de l’abbaye et l’ont fortifiée avec le soutien des Angevins. Des pirates dalmates ont détruit le monastère en 1334. Les chanoines du Latran sont arrivés en 1412 et ont reconstruit le complexe, donnant à son extérieur un caractère plus défensif ; une attaque ottomane a été repoussée en 1567.

Ferdinand IV a supprimé l’abbaye en 1782 et les îles sont devenues une colonie pénitentiaire des Bourbons en 1792. En 1911, le vapeur La Serbia a amené des déportés libyens à San Nicola, où une épidémie de typhus a fait de nombreuses victimes. De 1927 à 1943, le complexe a accueilli des prisonniers politiques, dont Sandro Pertini. Les îles ont obtenu leur autonomie municipale en 1932 et leur usage comme prison a pris fin en 1946.