Castello Ducale di Ceglie Messapica

Il Castello Ducale di Ceglie Messapica domina il centro antico, nel luogo in cui sorgeva l’acropoli messapica di Kailia. La torre quadrata e le ali residenziali successive conservano fasi normanne, sveve, angioine, spagnole e ducali; oggi il complesso unisce spazi culturali pubblici e ambienti privati.

Perché è importante

Il castello è uno dei monumenti simbolo di Ceglie Messapica. Il Ministero della Cultura data le prime fortificazioni a circa il 1070-1100, mentre il Comune attribuisce la grande torre quadrata a un intervento del 1492 sotto la famiglia Sanseverino. Il sito documenta così una lunga trasformazione da roccaforte difensiva a residenza nobiliare.

Cosa osservare

La torre quadrata è alta trentaquattro metri ed è coronata da un cornicione con merli e caditoie. Nell’atrio d’ingresso, un pozzo è affiancato da colonne antiche che, secondo un’ipotesi del Ministero, potrebbero provenire da una cappella o da un tempio preesistente. Gli interni residenziali conservano una scala e un portale del XVI secolo, un vestibolo dipinto, scene bibliche rinascimentali e camini monumentali. Alle spalle del castello, il giardino ducale fu aperto al pubblico durante il festival CegliEstate del 1998.

Contesto e storia

La prima fortificazione fu probabilmente una torre di avvistamento normanna, poi modificata durante le dominazioni sveva, angioina e spagnola. I Sanseverino trasformarono il complesso in residenza ducale, aggiungendo la torre quadrata e il cortile. La famiglia mantenne il feudo fino al 1612; seguirono i Lubrano e i Sisto y Britto. Dal 1862 il castello appartenne ai Verusio. Alcuni ambienti sono oggi destinati a usi culturali civici, accanto alle parti private e alla funzione storica del complesso.