Centro storico di Ceglie Messapica

La vieille ville de Ceglie Messapica s’étend sur deux collines à la limite méridionale des Murge. L’acropole messapienne de Kailia a ensuite donné naissance à un bourg médiéval fortifié. Rues blanchies à la chaux, façades nobiliaires et masse imposante du château ducal témoignent de plus de deux mille ans d’occupation entre la Valle d’Itria et la plaine du Salento.

Pourquoi ce lieu compte

C’est l’un des rares centres des Pouilles dont le tracé urbain se lit par strates. La FAI décrit le centre historique de Ceglie Messapica comme un bourg messapien et médiéval établi sur l’ancienne acropole, dans les replis méridionaux des Murge. Les ruelles blanchies à la chaux et les façades nobiliaires mènent au château ducal, qui domine la vieille ville.

À observer

Commencez par les structures messapiennes. Quatre arcs de fortifications préromaines, les paretoni, encerclent encore la colline ; le deuxième circuit s’étendait sur environ 3,7 kilomètres et enserrait plus de cent hectares, ce qui en faisait l’un des remparts les plus importants du monde messapien. Le FAI appelle i cento scaloni (les cent marches) le raide escalier qui monte toujours à l’acropole après son réaménagement médiéval ; la petite place d’Ognissanti occupe l’emplacement associé à l’ancienne agora.

Le quartier médiéval se termine sur la Piazza Plebiscito, signalée par une tour-horloge du XIXe siècle, et s’ouvre sur la ville plus récente. Entre les deux, les ruelles ont conservé leur pavage en chianche, leurs murs blanchis à la chaux et leurs palais nobiliaires, notamment ceux des familles Allegretti, Nannavecchia-Monaco, Vitale et Greco. Des fragments du circuit médiéval subsistent via Muri et via Pendinello et rappellent les trois portes : Porta del Monterrone, Porta di Giuso et l’Arco della Croce, aujourd’hui détruit.

Des églises ponctuent le parcours. La Collegiata di Santa Maria Assunta se dresse sur l’acropole même ; son corps actuel en croix date de 1786, sous une coupole en majolique, et conserve des fresques de Domenico Carella. L’église baroque de San Domenico, que la FAI attribue à l’école du Bernin, appartient à un ensemble commencé au milieu du XVIe siècle ; son couvent a servi d’hôtel de ville jusqu’en 2005. Au-dessus de l’ensemble veille la tour crénelée du château ducal.

Contexte et histoire

La FAI décrit le centre historique de Ceglie Messapica comme un bourg messapien et médiéval établi sur l’ancienne acropole, dans les replis méridionaux des Murge. Ses rues conservent cette occupation stratifiée autour du château au sommet.

Sous les Normands, le bourg fortifié a pris la forme que l’on parcourt aujourd’hui : regroupé sous le château au sommet et entouré de murailles percées de trois portes. La campagne environnante est ponctuée de trulli, de masserie et de specchie mégalithiques, des tertres de pierres sèches encore visibles au milieu des oliveraies. La tradition culinaire locale comprend la focaccia cegliese et le biscuit aux amandes appelé biscotto cegliese.