Grotta Fetida (Terme di Santa Cesarea)

Unterhalb der Klippen von Santa Cesarea Terme ist die Grotta Fetida eine von vier Küstengrotten, aus denen schwefelhaltiges Mineralwasser austritt. Die Höhle eröffnet einen Blick auf die Karstkammern, die das geologische Herz der Thermaltradition der Stadt bilden.

Warum sie wichtig ist

Die Quellen von Santa Cesarea sind als schwefelhaltiges, salzhaltiges und brom- sowie jodhaltiges Mineralwasser klassifiziert. Eine 2025 gemeinsam mit der Universität Salento durchgeführte Analyse verzeichnete eine Temperatur von 29 Grad Celsius und einen Trockenrückstand von 36,89 Gramm pro Liter. Die Höhle ist eine der vier benannten Thermalgrotten – Gattulla, Solfatara, Fetida und Solfurea –, die die Geologie der Gegend mit ihrer Geschichte als Badeort verbinden.

Was es zu entdecken gibt

Das warme Mineralwasser und die feuchten Felsflächen der Höhle zeigen den Zusammenhang zwischen den Quellen und dem Küstenkalkstein. Der Name Fetida verweist auf den Schwefelgehalt des Wassers. Die Grotta Fetida gehört zum selben unterirdischen System wie die anderen benannten Thermalgrotten.

Kontext und Geschichte

Örtliche Legenden erklären die Quellen mit Erzählungen über die von Herkules getöteten Riesen Leuterni und über Cisaria, eine junge Frau, deren Vater von schwefelhaltigen Flammen niedergestreckt wurde. Die Namen Fons Gigantum und Santa Cisaria bewahren diese mythischen und religiösen Bezüge. Der salentinische Arzt, bekannt als il Galateo, schrieb im 15. Jahrhundert über die Wasser. Zu den historischen Quellen des Heilbads gehören ein Inventar des Herzogtums Castro von 1548 und ein Grundbuch von 1742, das diesen Küstenabschnitt beschreibt. Nach der Zerstörung Otrantos 1480 kehrte die Besiedlung im 19. Jahrhundert parallel zur Entwicklung des Thermalbetriebs zurück; 1913 wurde Santa Cesarea Terme eine eigenständige Gemeinde.