Foresta Umbra

La Foresta Umbra est une vaste forêt à l’intérieur du promontoire du Gargano, où des hêtraies poussent à des altitudes méditerranéennes inhabituellement basses. Des parties de la forêt ancienne, notamment les réserves de l’Umbra et de Falascone, sont reconnues dans le bien du patrimoine mondial de l’UNESCO consacré aux forêts anciennes et primaires de hêtres.

Pourquoi ce lieu compte

La forêt préserve une rencontre particulièrement riche entre écosystèmes montagnards et méditerranéens. Ses hêtraies prospèrent à basse altitude, aux côtés des chênes, charmes, érables, houx et ifs. Les réserves de l’Umbra et de Falascone furent inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017, en reconnaissance de la valeur écologique et du caractère proche de l’état naturel de leurs anciennes hêtraies.

À observer

La forêt alterne les hêtres et d’autres arbres mésophiles, notamment le charme, l’érable, l’if et le houx, avec des espèces plus thermophiles comme le chêne vert et le chêne pubescent. Le sous-bois abrite des orchidées et d’autres fleurs printanières. La forêt sert aussi d’habitat aux pics, aux rapaces et au chevreuil autochtone du Gargano, ainsi qu’au chat sauvage et à la martre des pins.

Contexte et histoire

La Foresta Umbra est un vestige de l’immense forêt qui couvrait autrefois le Gargano. Des réserves protégées préservent certains de ses peuplements les plus remarquables, notamment à Falascone, Umbra et Sfilzi. Un musée naturaliste au Villaggio Umbra documente l’écologie de la forêt et l’histoire de l’exploitation du bois, notamment la production de charbon de bois et l’ancien chemin de fer à voie étroite qui servait au transport des grumes.