Castello Normanno-Svevo di Gioia del Colle

Il Castello normanno-svevo di Gioia del Colle domina la piazza principale della città. Le sue stratificazioni bizantine, normanne e sveve comprendono una fortezza quadrangolare ricostruita sotto Federico II; dal 1977 le ali orientali ospitano il Museo Archeologico Nazionale, con reperti peuceti provenienti da Monte Sannace.

Perché è importante

Il Ministero della Cultura descrive il castello come uno dei più completi impianti fortificati voluti da Federico II: un blocco quadrangolare con torri angolari, cortile interno e cortine rivestite in pietra calcarea bugnata. La posizione sull’altopiano della Murgia lo collocava lungo le vie tra l’Adriatico e il golfo di Taranto. Il museo nel castello collega la fortezza medievale alle antiche comunità peucete del territorio circostante.

Cosa osservare

Si conservano due delle quattro torri angolari originarie. La Torre De’ Rossi, mastio normanno, è alta circa ventotto metri e contiene una volta di dodici archi ogivali, probabilmente aggiunta nel XVI secolo. La Torre dell’Imperatrice, di epoca sveva, presenta oculi e monofore a sesto acuto. Un portale ogivale conduce al cortile trapezoidale, dove una scalinata monumentale reca rilievi di animali e scene di caccia. Gli ambienti interni comprendono un pozzo, una sala con forno per il pane, una sala del trono con fregio raffigurante un falco e un albero, una sala del camino e il Gineceo, con un piccolo vano da bagno. La tradizione colloca qui la nascita di Manfredi durante la reclusione di Bianca Lancia; nel dicembre 1250 la bara di Federico II sostò nella sala del trono durante il viaggio da Foggia a Palermo. Pier Paolo Pasolini girò qui alcune scene de Il Vangelo secondo Matteo nel 1964.

Contesto e storia

Il nucleo più antico del castello, l’ala settentrionale, è datato a un recinto bizantino del IX secolo. Nell’XI e XII secolo il conte normanno Riccardo Siniscalco ampliò il complesso e innalzò il mastio; un documento del 1108 ne costituisce la prima menzione scritta. Dopo che Guglielmo I distrusse la fortezza, Federico II la ricostruì intorno al 1230, definendo l’impianto quadrangolare visibile oggi. In seguito il castello passò agli Angioini, agli Aragonesi e a diverse famiglie principesche. L’architetto Angelo Pantaleo lo restaurò nel 1907-1909; l’ingegnere Raffaele De Vita realizzò opere di consolidamento dal 1969 al 1974. Dal 1977 le ali orientali ospitano il Museo Archeologico Nazionale.