Cava Pontrelli (Cava dei Dinosauri)

La Cava Pontrelli, près d’Altamura, conserve des milliers d’empreintes de dinosaures dans le calcaire du Crétacé, témoignage rare des déplacements d’animaux préhistoriques en Italie.

Pourquoi ce lieu compte

La carrière met au jour une paléosurface portant des pistes laissées dans des sédiments meubles au Crétacé. Les empreintes furent découvertes lors de l’exploitation de la carrière en 1999 ; le site est depuis protégé en tant que lieu paléontologique important.

À observer

Différentes pistes conservent les déplacements de dinosaures sur une même surface, avec notamment de larges empreintes attribuées à des quadrupèdes et des traces plus étroites à trois doigts. Des marques d’ondulation et des structures sédimentaires témoignent du milieu d’eau peu profonde où les pistes se sont formées.

Contexte et histoire

Le calcaire de la Murgia s’est formé dans des milieux marins et côtiers du Crétacé. L’exploitation de la carrière révéla la surface portant les empreintes en 1999, après quoi le site fut protégé. La région d’Altamura conserve également d’autres découvertes préhistoriques importantes, notamment les vestiges connus sous le nom d’Homme d’Altamura.