Gravina Sotterranea

Sous les rues de Gravina in Puglia s’étend une seconde ville : citernes, tunnels et caves creusés au fil des siècles dans le calcarénite. L’association Gravina Sotterranea œuvre à documenter et à remettre en valeur ce patrimoine souterrain.

Pourquoi ce lieu compte

Gravina se présente comme une ville d’eau et de pierre ; nulle part cette identité n’est plus littérale que sous terre. Le calcaire local fut extrait, remployé puis de nouveau creusé, formant de vastes espaces hypogés utilisés comme citernes, passages et caves sous le centre historique. L’association Gravina Sotterranea décrit ce réseau souterrain comme un patrimoine rare, voire unique en son genre, et attribue à son président, Michele Parisi, la mise au jour d’une Gravina inconnue, oubliée sous les pieds des habitants qui l’avaient précédée.

Les travaux de l’association ont ravivé l’attention portée au génie civil situé sous le centre historique.

À observer

Les citernes et les conduits montrent comment cette ville de la Murgia s’approvisionnait en eau dans un paysage sans rivière, tandis que des salles plus vastes servaient de caves à grains et à vin. Les marques d’outils révèlent la manière dont le calcarénite était taillé, et les espaces souterrains font partie du même paysage construit que les églises et les palais au-dessus.

Contexte et histoire

Le monde souterrain de Gravina relève de la même culture de construction par soustraction que les églises rupestres du ravin : la matière retirée d’un endroit réapparaît dans des murs ailleurs, et les vides laissés ne sont jamais inutilisés. L’association a exploré et remis en valeur certaines parties du réseau souterrain, les rendant accessibles au public. Le projet a également documenté la ville en surface au moyen de vastes collections photographiques et vidéo, traitant les cités visible et invisible comme un seul sujet. Pour le voyageur, cela change le regard porté sur tout ce qu’il découvrira ensuite à Gravina : le canyon, les églises rupestres et le pont-aqueduc sont la manifestation en surface d’une ville qui a toujours creusé son avenir dans la pierre.