Chiesa rupestre di Madonna della Stella

La chiesa rupestre della Madonna della Stella è scavata nel tufo sulla riva destra della gravina di Gravina. L’interno in grotta, il mosaico all’ingresso e la storia di santuario mariano la collegano al paesaggio della forra e alla vita religiosa della città.

Perché è importante

Il nome del santuario è legato a una tradizione locale su un affresco della Madonna con il Bambino e una stella sulla fronte della Vergine. L’affresco non è più presente, ma la tradizione sopravvive nel nome della chiesa e nel mosaico dell’ingresso. Entro la fine del XIII secolo il sito era associato all’abbazia benedettina di Banzi.

Cosa osservare

Il portale d’ingresso presenta un mosaico con stelle e rose canine. I benedettini ampliarono la grotta; l’ambiente absidato dietro l’altare potrebbe essere servito da sacrestia. La scheda del Capitolo descrive una scalinata scavata nel tufo accanto all’ingresso e un altare eretto nel 1709 dal cardinale Francesco Antonio Finy. Segnala anche che non si conservano affreschi nella chiesa.

Contesto e storia

In seguito il santuario rupestre passò a Lucio Pinti di Matera e poi agli Orsini, famiglia ducale di Gravina. Nel 1566 il vescovo Giovanni Angelo Pellegrino affidò la cura del santuario al Capitolo della Cattedrale, come registrato nei Voti Capitolari. Questo lungo legame si riflette nel posto della chiesa tra i siti storici del Capitolo e nelle tradizioni religiose associate alla gravina.