Soccorpo della Cattedrale (Chiesa di Santa Croce)

Sotto la cattedrale di Gravina in Puglia si trova una seconda chiesa: il Soccorpo, noto anche come Santa Croce o Lamia dei Morti. Pilastri quadrati e dodici archi a tutto sesto dividono lo spazio in tre navate; negli ambienti sotterranei si conservano frammenti di affreschi, tombe di vescovi e una volta dipinta di blu.

Perché è importante

Per secoli il Soccorpo fu la chiesa funeraria di Gravina. Tra il XVI e il XIX secolo vi furono sepolti otto vescovi e le funzioni continuarono fino al 1962. I nomi attribuiti all’ipogeo — Soccorpo, Lamia dei Morti, Cimitero e Santa Croce — riflettono le sue diverse funzioni e la confraternita fondata nel 1703 dal vescovo Cavalieri.

Cosa osservare

La volta blu della navata centrale reca motivi vegetali tardobarocchi e cartigli con versetti dei Salmi e del Libro di Giobbe sulla speranza nella resurrezione. Accanto all’altare di San Giuseppe si trovano frammenti di affreschi cinquecenteschi. Un crocifisso ligneo del XV o XVI secolo è appeso alla controfacciata; statue in pietra di San Domenico e Sant’Antonio Abate affiancano l’altare maggiore. Mattonelle in maiolica del Seicento si alternano a mattonelle della fornace di Gravina, fondata nel 1773. Una lastra del 1541 ricorda Emilio Guida, comandante di cavalleria al servizio di Carlo V.

Contesto e storia

La lapide funeraria più antica è datata 1531; la prima descrizione scritta degli ambienti compare nella visita pastorale del vescovo Filippo Cansacchi del 1639-1640. L’ipogeo servì da ossario e luogo di sepoltura. Benedetto XIII, nato a Gravina come Pietro Francesco Orsini, ordinò di svuotare la fossa comune ormai affollata e ridusse le tombe da settantadue a dodici, riservando l’area centrale ai prelati. La chiesa sotterranea ricalca la pianta della cattedrale e fu usata per il culto fino al 1962; il restauro successivo l’ha riportata all’attenzione del pubblico.