Soccorpo della Cattedrale (Chiesa di Santa Croce)

Sous la cathédrale de Gravina in Puglia se trouve une seconde église : le Soccorpo, également appelé Santa Croce ou Lamia dei Morti. Des piliers carrés et douze arcs en plein cintre divisent l’espace en trois nefs. Des fragments de fresques, des tombes d’évêques et une voûte peinte en bleu subsistent dans cet espace souterrain.

Pourquoi ce lieu compte

Pendant des siècles, le Soccorpo servit d’église funéraire à Gravina. Huit évêques y furent inhumés entre le XVIe et le XIXe siècle et le culte s’y poursuivit jusqu’en 1962. Les différents noms de l’hypogée — Soccorpo, Lamia dei Morti, Cimitero et Santa Croce — reflètent ses diverses fonctions et la confrérie fondée en 1703 par l’évêque Cavalieri.

À observer

La voûte bleue de la nef centrale est ornée de motifs végétaux baroques tardifs et de cartouches portant des versets des Psaumes et du Livre de Job sur l’espérance de la résurrection. À côté de l’autel de San Giuseppe subsistent des fragments de fresques du XVIe siècle. Un crucifix en bois des XVe ou XVIe siècles est suspendu sur la contre-façade ; des statues de pierre de saint Dominique et de saint Antoine abbé encadrent l’autel central. Des carreaux de majolique du XVIIe siècle côtoient des carreaux provenant du four de Gravina, fondé en 1773. Une dalle de pierre datée de 1541 commémore Emilio Guida, commandant de cavalerie sous Charles Quint.

Contexte et histoire

La plus ancienne pierre tombale porte la date de 1531 ; la première description écrite de l’espace figure dans le compte rendu de visite pastorale de l’évêque Filippo Cansacchi, en 1639-1640. L’hypogée servit d’ossuaire et de lieu d’inhumation. Le pape Benoît XIII, né Pietro Francesco Orsini à Gravina, ordonna de vider la fosse commune surchargée et de réduire le nombre de tombes de soixante-douze à douze, en réservant la zone centrale aux prélats. L’église souterraine reprend le plan de la cathédrale et fut utilisée pour le culte jusqu’en 1962 ; une restauration l’a ensuite remise en valeur et rendue au public.