Chiesa di Sant'Elia Profeta

Jeder Ort am Gargano hat einen Schutzpatron mit einer eigenen Geschichte; in Peschici ist es der Prophet Elias. Seine Kirche – einst dem heiligen Petrus geweiht, in ihrer heutigen Form von einem Kardinallegaten konsekriert und der Überlieferung nach dafür bekannt, eine Heuschreckenplage über Nacht beendet zu haben – ist das religiöse Herz des Borgo. Am 20. Juli leert sich der Ort zum Fest des Heiligen bis auf den Platz.

Warum es wichtig ist

Der staatliche Denkmalbestand führt das Gebäude als „Chiesa-matrice“, die Mutterkirche der Stadt, und ordnet seine Bausubstanz apulischen Werkstatttraditionen zu. Das offizielle Tourismusportal hebt ein unverwechselbares Merkmal hervor: Die Mauern sind aus großen Blöcken marmorähnlichen Steins aus örtlichen Steinbrüchen errichtet. Der Glockenturm befindet sich nicht an der üblichen Stelle, sondern springt aus der Mitte der rechten Seitenwand hervor. Das Portal nennt ihn deshalb „sfondato“, durchbrochen. Bis etwa 1300 war die Kirche dem heiligen Petrus geweiht. Mit der erneuten Weihe an den Propheten Elias wurde er Schutzpatron von Peschici. Auch das Pfarrverzeichnis der Erzdiözese Manfredonia führt Sant’Elia Profeta weiterhin an der Spitze der geistlichen Hierarchie der Stadt.

Worauf Sie achten sollten

Helle Blöcke aus lokalem Stein verleihen der Kirche ihr strenges Äußeres. Der Glockenturm erhebt sich mittig entlang der rechten Seitenwand statt an einer Ecke oder Fassade. Zu den Andachtsbildern der Seitenkapellen gehört eine polychrome Holzstatue der Madonna di Calena, die aus der gleichnamigen Ruinenabtei in der Ebene darunter hierhergebracht wurde.

Kontext und Geschichte

Zwei Dokumente geben der belegten Geschichte der Kirche Halt. Die Bestandsaufnahme des historischen Zentrums im Denkmalverzeichnis verzeichnet ihre Konsekration im Jahr 1675 durch Kardinal Orsini, ein formeller Akt, der dem Gebäude seinen heutigen Status verlieh. Die Gemeinde hatte ihren Schutzpatron schon lange zuvor gewechselt: Das Portal datiert die Umwidmung vom heiligen Petrus an den Propheten Elias auf etwa 1300 und verbindet sie mit der Legende, die den neuen Patron dauerhaft machte. Wie die Gemeinde nach einer Broschüre des Erzpriesters Antonio Carnevale von 1915 erzählt, verdunkelte ein Heuschreckenschwarm den Himmel und verwüstete Gärten, Olivenhaine und Weinberge. Die Menschen trugen eine vernachlässigte Holzstatue des Sant’Elia aus der Kapelle Madonna delle Grazie in Prozession. Die Hitze des Julilibeccio-Winds zwang sie zur Rückkehr in die Häuser. Am Morgen war die Küste mit toten Heuschrecken bedeckt, deren Flügel die Initialen I.D. trugen – Ira Dei, Zorn Gottes. Von diesem Wunder an nahm die Stadt Elias als Beschützer an.