Porta del Ponte

Une porte de ville révèle la manière dont un lieu vivait autrefois, et Peschici en conserve le témoignage. Pour entrer dans le vieux bourg, on passe encore par la Porta del Ponte, tour fortifiée du Corso Garibaldi dont le nom rappelle le pont-levis qui isolait la ville chaque soir au crépuscule.

Pourquoi ce lieu compte

Tout visiteur du centre historique franchit cette structure : le portail touristique municipal identifie l’arche et la tour du côté du Corso Garibaldi comme l’entrée du bourg fortifié et nomme la tour Porta del Ponte, en souvenir du pont-levis fermé au coucher du soleil pour protéger la ville des brigands. Le catalogue patrimonial national l’inventorie sous le nom de « Torre fortificata del Ponte », en indiquant son adresse sur le Corso Garibaldi, sa construction selon les traditions d’ateliers des Pouilles et sa propriété privée actuelle. Parmi les ouvrages défensifs qui entouraient autrefois Peschici, c’est le seul qui conserve encore sa fonction ancienne : marquer précisément la limite entre la ville extérieure et le bourg médiéval.

À observer

Considérez la porte comme un dispositif d’ensemble plutôt que comme un simple mur. La tour s’élève à côté de l’arche, et son volume tourné vers la rue montre ce qu’aurait affronté un assaillant : de hautes parois de pierre, de petites ouvertures et un passage étroit au pied des murs des maisons voisines. Le relevé du centre historique dans le catalogue situe la tour dans le recinto baronale, l’enceinte baronniale qui longeait le côté nord de l’habitat, et la décrit comme le tronçon encore conservé de ce périmètre ; le reste des remparts médiévaux a été détruit ou absorbé par des maisons plus récentes. Traversez l’arche dans les deux sens : côté mer, le regard s’ouvre vers la crête du château ; côté terre, la rue moderne du Corso Garibaldi commence immédiatement. Cette brusque compression exprime toute la fonction de la porte et agit encore sur ceux qui arrivent à pied.

Contexte et histoire

La datation de la porte comporte plusieurs strates. Une source attribue la tour de guet à la période angevine-aragonaise du XIVe siècle, lorsque les défenses de la ville s’organisaient autour du château au sommet. En revanche, le relevé du centre historique dans le catalogue patrimonial date du XVIe siècle l’enceinte baronniale et sa Torre del Ponte, ce qui correspond au renforcement du littoral sous les vice-rois espagnols contre les incursions turques, décrit par le ministère de la Culture pour le château voisin. Des remaniements ultérieurs sont également rapportés par la tradition locale. La lecture prudente est celle d’une tour aux racines médiévales, reconstruite au gré de l’évolution des menaces frontalières. Le pont-levis qui lui donna son nom appartient à cette même histoire d’une ville qui se barricadait chaque soir ; le pont a disparu depuis longtemps sous le niveau de la rue moderne.