Grotte marine della costa di Vieste

Südlich von Vieste fällt der Gargano mit weißen Kalksteinwänden in die Adria ab. Wo das Meer am tiefsten in den Fels eingedrungen ist, hat es rund zwanzig Höhlen geöffnet, die nur vom Wasser aus erreichbar sind. Vom Boot aus bilden sie eine der meistbewunderten Küstenlandschaften des Reiseziels.

Warum es wichtig ist

Eine Darstellung beschreibt den Küstenabschnitt von Vieste in Richtung Mattinata als eine der eindrucksvollsten Landschaften der Region: hohe weiße Klippen, die ins Meer abfallen, Kiefern, Ginster und Zistrosen über blauem Wasser sowie kleine Buchten und Strände mit sehr hellem Kies, die nur vom Meer aus erreichbar sind. Die Grotten selbst, so wird erklärt, sind weite Hohlräume, in die das Meer eindrang, während Wellen über Jahrtausende Spalten, Risse und Gänge in den Kalkstein öffneten. Dieselbe Karsterosion formte den Bogen von San Felice und isolierte den Felsen Pizzomunno. Ihre moderne Entdeckung ist genau datiert: 1954 machten zwei Fischer, die Brüder Trimigno, die Grotten öffentlich bekannt. Seitdem werden Bootsausflüge angeboten; heute gilt die Grottentour als klassisches Meereserlebnis am Gargano.

Worauf Sie achten sollten

Die alten Fischer gaben den Höhlen beschreibende Namen, die im Tourismusportal aufgeführt sind. Die Grotta campana grande ist glockenförmig und etwa 70 Meter hoch; ihre Wände sind von weichem Moos bedeckt. Die Grotta dei contrabbandieri hat zwei Ausgänge, durch die Schmuggler einst entkommen konnten. In der Grotta delle rondini nisten Schwalben. Die Grotta sfondata ähnelt einer Burgruine, deren obere Kammer eingestürzt ist; Aleppo-Kiefern spiegeln sich in ihrem smaragdgrünen Wasser. Die Grotta due occhi besitzt zwei kleine runde, von den Wellen geformte Öffnungen. In der Grotta smeralda färben Meer und Licht die Wände. Die Grotta dei pomodori verdankt ihren Namen kleinen roten Seeanemonen – Actinia equina, den „Meerestomaten“ –, die den nassen Fels übersäen. Ein Artenblatt des Nationalparks Gargano bestätigt ihre Anwesenheit und weist darauf hin, dass sie leicht brennen und nicht berührt werden sollten. Das Portal ergänzt eine folkloristische Überlieferung: Diese Grotten gelten wie der Felsen Pizzomunno als Zufluchtsorte der Sirenen.

Kontext und Geschichte

Bis in die 1950er-Jahre waren die Grotten ein Geheimnis der Fischer. Die Erkundungen der Brüder Trimigno öffneten sie 1954 für Besucher; innerhalb eines Jahrzehnts begann sich die Küste zu verändern. 1963 startete in Pugnochiuso der Bau des von Ingenieur Enrico Mattei beauftragten, bekanntesten Ferienzentrums von Vieste. Laut Portal verlagerte dies die lokale Wirtschaft von Landwirtschaft und Viehzucht zum Tourismus. Die daraus hervorgegangenen Bootsausflüge führen entlang der gesamten Klippenküste: vorbei an der Bucht und dem Bogen von San Felice, entlang der Baia di Campi, an den Felsnadeln der Baia delle Zagare vorbei und weiter zu den Stränden Porto Greco, Vignanotica und Pugnochiuso. Die Höhlen haben keine gebaute Infrastruktur – keine Stege, keine Beleuchtung – und gerade das schützt sie. Man erreicht sie schwimmend oder mit kleinen Booten, so wie die Natur sie hinterlassen hat.