Santuario di Santa Maria di Merino

Il Santuario di Santa Maria di Merino sorge nella pianura costiera a nord di Vieste. La sua modesta chiesa bianca è un importante centro della devozione mariana locale, legato alla Madonna di Merino e a una tradizione di pellegrinaggio di lunga data.

Perché è importante

Il santuario collega la città al paesaggio rurale circostante e alla sua memoria religiosa. Una leggenda locale narra di un’immagine della Madonna trovata sulla spiaggia e di un carro la cui direzione avrebbe determinato il legame con Vieste.

Cosa osservare

L’esterno semplice contrasta con l’importanza della dedicazione. Il nucleo centrale medievale fu ampliato con cappelle laterali tra l’Ottocento e i primi del Novecento. Nella pianura circostante si trovano resti romani, in un paesaggio segnato da diverse fasi di occupazione.

Contesto e storia

La parte più antica della chiesa è riferita all’XI e XII secolo. Aggiunte successive ne modificarono la pianta. L’identità dell’antica Merinum è oggetto di un dibattito di lunga data; i resti archeologici e le tradizioni devozionali del santuario sono aspetti collegati ma distinti della storia del paesaggio.