Chianca Amara

Una pietra piatta, incassata nel terreno accanto alla cattedrale di Vieste, porta il ricordo più doloroso della città: il nome dialettale significa «pietra amara». Qui, nel luglio 1554, durante l’incursione corsara guidata da Dragut Rais, secondo la tradizione furono uccisi anziani, donne e bambini.

Perché è importante

La pagina del portale turistico ufficiale definisce la Chianca Amara un monumento alla ferocia umana e offre un racconto particolarmente dettagliato. Nel luglio 1554, riferisce, una flotta di settanta galee al comando di Dragut Rais — Torghud, luogotenente di Khair-ed-Din Barbarossa e comandante della flotta del sultano Solimano — raggiunse Vieste sospinta da una violenta tempesta, mentre in città si celebrava una festa, e gettò l’ancora presso lo scoglio di Sant’Eugenia e Punta del Corno. Furono sparati 970 colpi di cannone contro le mura e il castello. Gli abitanti si rifugiarono nella cattedrale e nel castello; quando le difese cedettero, seguì il massacro presso questa pietra. La scheda del patrimonio del Parco Nazionale del Gargano, che conferma il significato del nome come «pietra amara», racconta che anziani, giovani e bambini furono torturati, uccisi e decapitati su di essa. L’evento segnò la memoria cittadina e portò alla costruzione della catena di torri di avvistamento costiere che ancora costeggia il promontorio.

Cosa osservare

Il memoriale è facile da non notare se non lo si conosce: una pietra bassa accanto al fianco della cattedrale, in via Muretto della Chianca Amara, segnalata senza essere trasformata in monumento. Questa sobrietà ne accresce la forza: si ritiene che la pietra sia la superficie reale su cui avvennero le uccisioni, non una costruzione commemorativa successiva. Da qui la geografia del racconto si ricompone: la cattedrale in cui trovò rifugio la popolazione è a pochi passi, il castello dove fuggirono altri abitanti si innalza dietro i tetti e il mare da cui arrivarono le galee si vede in fondo ai vicoli. Il portale ricorda anche le ninne nanne e i detti locali che invocano ancora la protezione di San Michele contro i turchi, eco folkloristica dello stesso evento.

Contesto e storia

La ricostruzione del sacco si basa in larga misura sulle memorie del viestano Vincenzo Giuliani, studioso del Settecento, citate dalla pagina ufficiale e pubblicate nel 1768. Giuliani stimò le vittime in settemila: una cifra che gli studiosi moderni considerano con cautela e che non va ripetuta come un dato certo. La tradizione ricorda anche un canonico, Nerbis, accusato di aver tradito la città e impalato per tradimento: anche questo appartiene alla tradizione, non alla storia documentata. È invece certo ciò che seguì: l’incursione mostrò la vulnerabilità della costa adriatica e l’amministrazione vicereale rispose riparando le fortificazioni e costruendo torri costiere negli anni Sessanta del Cinquecento, tra cui Torre di Porticello. La scheda del Parco del Gargano aggiunge che in seguito il viceré riconobbe Vieste come principale caposaldo del Gargano e della Capitanata, inviò soldati al comando di Tiberio Brancaccio e concesse privilegi alla città.