Area Marina Protetta di Porto Cesareo

L’Area Marina Protetta di Porto Cesareo comprende 16.654 ettari di acque ioniche e 32 chilometri di costa tra Punta Prosciutto e Torre Inserraglio. Istituita con decreto ministeriale nel 1997, protegge gli habitat marini e riconosce il rapporto di lunga data tra il mare, la pesca e le comunità costiere.

Perché è importante

Il Comune descrive la riserva come la terza area marina protetta più grande d’Italia e l’unica riserva marina statale del Salento. Le sue acque comprendono diversi habitat protetti e fanno parte di un quadro internazionale di conservazione: nel 2011 l’area è stata inserita nell’elenco mediterraneo delle Aree specialmente protette.

Cosa osservare

I fondali comprendono praterie di Posidonia oceanica, formazioni coralligene e grotte sommerse. Tra gli elementi costieri dell’area si trova Isola Grande, nota anche come Isola dei Conigli. La varietà degli habitat riflette la diversità dei fondali e del litorale in questa parte del Golfo di Taranto.

Contesto e storia

La riserva fu istituita con decreto il 12 dicembre 1997 e affidata a un consorzio che coinvolge i Comuni di Porto Cesareo e Nardò e la Provincia di Lecce. La sua area marina comprende diversi Siti di importanza comunitaria e confina con aree terrestri protette. Nel 2015 un progetto di sorveglianza finanziato dallo Stato inserì le torri costiere storiche in una rete di monitoraggio, collegando il patrimonio difensivo della zona alla successiva tutela ambientale.