Museo di Biologia Marina "Pietro Parenzan"

Fondato nel 1966 dal biologo marino Pietro Parenzan, il Museo di Biologia Marina di Porto Cesareo unisce collezioni scientifiche e mostre dedicate al mare locale. Oggi fa parte del Sistema Museale dell’Università del Salento e conserva oltre novecento preparati biologici, appartenenti a circa 690 taxa.

Perché è importante

Il museo nacque dalla Stazione di Biologia Marina, inaugurata il 30 luglio 1966. Parenzan scelse Porto Cesareo per la particolare vita marina nei pressi della penisola della Strea e diresse la stazione fino alla morte, nel 1992. La sua attività riunì ricerca, biblioteca e collezioni aperte al pubblico, dando alla città un’istituzione scientifica strettamente legata all’ambiente costiero. Dal 2009 il museo appartiene al Sistema Museale di Ateneo dell’Università del Salento.

Cosa osservare

I preparati biologici comprendono sia i tradizionali esemplari conservati in liquido sia i moderni modelli in resina. La Sala della Pesca presenta calchi in resina di pesci catturati localmente, accompagnati da schede sulla loro anatomia e sulle loro abitudini. Nella Sala dello Squalo Elefante è esposto uno squalo elefante davanti a pareti dipinte per evocare le profondità marine. Altre raccolte comprendono la malacologia ecologica, l’erbario di alghe Algario «Irma Pierpaoli» e la collezione «Giangrande» di vermi policheti.

Contesto e storia

Nel 1977 Parenzan donò la sua collezione all’Università di Lecce, oggi Università del Salento, a condizione che restasse a Porto Cesareo e che i materiali speleologici fossero trasferiti a Taranto. Nel 1999 un accordo tra l’università, la Provincia di Lecce e il Comune disciplinò la gestione. Dopo i lavori di ristrutturazione, il museo riaprì il 10 dicembre 2024 con un nuovo allestimento e un tour virtuale. Le sue collezioni continuano a collegare la scienza marina alla comunità di pescatori e alla biodiversità della costa ionica.