Torre Cesarea

Torre Cesarea è una torre costiera del Cinquecento sul lungomare di Porto Cesareo, il cui abitato ha preso il nome dalla fortificazione.

Perché è importante

È la torre che ha dato il nome alla città: il borgo cresciuto alla sua ombra si chiama Porto Cesareo, cioè il porto della torre Cesarea. Assegnata nell’aprile 1568 al maestro muratore Virgilio Pugliese di Nardò, che lavorava su progetto dell’ingegnere regio Giovanni Tommaso Scala, appartiene al grande sistema costiero organizzato sotto Carlo V contro le incursioni corsare, che resero ogni tratto di costa salentina un posto di vedetta. Il contratto prevedeva che i lavori terminassero entro nove mesi; in realtà durarono anni e, alla morte di Pugliese, furono proseguiti dal concittadino Leonardo Spalletta. Appena mezzo secolo dopo, nel 1622, la torre dovette essere ricostruita dalle fondamenta sotto la direzione di Giovanni Vincenzo Spalletta: una chiara dimostrazione delle difficoltà di erigere fortificazioni durevoli sulla sabbia e nella salsedine.

Cosa osservare

La base quadrata si innalza a forma di piramide tronca, con una leggera scarpatura e una corona di beccatelli e sei caditoie. Una scala a doppia rampa, aggiunta in seguito, conduce all’ingresso sopraelevato. Nei muri spessi si trovano una scala, quattro stanze al primo piano e volte a botte su entrambi i livelli. Dall’altra parte della piazza, la chiesa neoclassica della Madonna del Perpetuo Soccorso crea un netto contrasto con la torre.

Contesto e storia

I lavori furono appaltati nell’aprile 1568 al maestro muratore Virgilio Pugliese di Nardò, sulla base del progetto dell’ingegnere regio Giovanni Tommaso Scala. Dopo la morte di Pugliese, subentrò Leonardo Spalletta; nel 1622 la torre fu ricostruita dalle fondamenta sotto Giovanni Vincenzo Spalletta. Le ricognizioni ne attestano il servizio nel XIX secolo, anche con l’impiego da parte delle guardie doganali. Nota anche come Torre Capitana e Torre di Porto Cesareo, coordinava il controllo visivo con le torri costiere vicine. I successivi usi istituzionali fanno parte della storia ancora viva dell’edificio.