Cappella di San Paolo

La cappella di San Paolo a Galatina è nota anche come Cappella delle Tarantate. Il legame con la tradizione salentina del tarantismo ruota intorno alla devozione a San Paolo, alla danza e al pozzo di acqua benedetta della cappella.

Perché è importante

La cappella è strettamente legata al culto di San Paolo taumaturgo e ai rituali del tarantismo documentati nel Salento. Secondo la ricostruzione comunale, persone provenienti da tutta la regione si riunivano qui il 29 giugno, festa dei Santi Pietro e Paolo, prima di proseguire le devozioni nella vicina Chiesa Matrice. Le ricerche di Ernesto De Martino del 1959 richiamarono un’attenzione scientifica duratura sul tarantismo come fenomeno culturale e religioso.

Cosa osservare

Le dimensioni modeste della cappella contrastano con quelle dei maggiori monumenti religiosi di Galatina. La scheda del patrimonio comunale descrive una tela sbiadita raffigurante San Paolo; un’altra fonte locale parla di un unico ambiente con un altare settecentesco. Il pozzo di acqua benedetta è al centro della tradizione associata al sito. Le testimonianze del rito raccontano che i partecipanti ne bevevano l’acqua e danzavano al ritmo della pizzica durante le pratiche devozionali.

Contesto e storia

Il Polo Bibliomuseale fa risalire il culto alle testimonianze raccolte intorno al 1700 dal canonico Alessandro Arcudi. Tra queste compare la tradizione secondo cui alcune donne dotate di poteri taumaturgici avrebbero donato una casa a condizione che vi fosse costruita una cappella dedicata a San Paolo. La stessa fonte descrive la cappella come sconsacrata. Nel tempo i rituali del tarantismo nel luogo si ridussero; il portale locale del patrimonio riferisce che nel 1980 erano rimaste soltanto due partecipanti. La tradizione sopravvive nella memoria storica di Galatina e nell’interpretazione della cultura popolare regionale.