Basilica di Santa Caterina d'Alessandria

La basilica di Santa Caterina d’Alessandria a Galatina unisce un esterno romanico-gotico a un ampio ciclo di affreschi dei primi del Quattrocento. La sua fondazione è legata a Raimondello Orsini del Balzo e la decorazione pittorica a Maria d’Enghien.

Perché è importante

La basilica è una significativa espressione del mecenatismo cortese tardomedievale e della cultura religiosa francescana nel Salento. I suoi affreschi formano un programma figurativo continuo sulle superfici architettoniche, anziché una raccolta di immagini isolate.

Cosa osservare

I portali scolpiti e il rosone caratterizzano la facciata. All’interno, gli affreschi comprendono episodi della Genesi e dell’Apocalisse, insieme a scene della vita di Cristo, di Maria e dei santi. Il coro ottagonale aggiunge alla chiesa uno spazio successivo di particolare interesse.

Contesto e storia

La costruzione iniziò intorno al 1383 ed era già a buon punto nel 1391. Il ciclo di affreschi si sviluppò nella prima metà del Quattrocento. Intorno al 1460 Giovanni Antonio Orsini del Balzo aggiunse il coro; nel 1992 la chiesa ottenne il titolo di basilica minore.