Cattedrale della Beata Vergine Maria Santissima Assunta

La cathédrale de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie se trouve sur la Piazza Pio XI, à Nardò. Fondée sous la domination normande au XIe siècle, elle devint cathédrale en 1413 puis basilique mineure pontificale en 1980. Son bâti conserve des strates médiévales, Renaissance et baroques.

Pourquoi ce lieu compte

L’église fut commandée par le comte Goffredo en 1080, sur le site d’un lieu de culte antérieur. Le diocèse date sa consécration du 15 novembre 1088 et indique qu’elle devint peu après une abbaye territoriale bénédictine. Lorsque Nardò devint siège épiscopal en 1413, l’église abbatiale fut élevée au rang de cathédrale. Le diocèse signale sa désignation comme monument national en 1879 et son élévation au rang de basilique mineure par Jean-Paul II le 2 juin 1980.

À observer

L’édifice réunit plusieurs campagnes de construction. L’abbé Azzolino De Nestore reconstruisit la façade en 1354 ; en 1725, Ferdinando Sanfelice éleva la façade actuelle et remania l’intérieur avec des stucs, du marbre et du bois doré. La chaire sculptée est datée de 1734. Trois nefs bordées de colonnes et de fresques conduisent au maître-autel, encadré par des stalles de chœur en noyer. Le clocher associe des niveaux inférieurs du XIIIe siècle à un étage octogonal ajouté en 1569 par l’évêque Ambrogio Salvio ; sa partie supérieure fut reconstruite après le séisme de 1743. Le crucifix en cèdre appelé Cristo Nero est un objet de dévotion. Le récit selon lequel il aurait saigné lors d’un raid en 1255 est présenté par le portail patrimonial local comme une légende dévotionnelle non documentée.

Contexte et histoire

La structure médiévale de la cathédrale repose sur les vestiges de l’ancienne église Santa Maria de Nerito, découverts sous le sol lors de restaurations autour du début du XXe siècle. Les siècles suivants remanièrent l’édifice : la campagne de Sanfelice au XVIIIe siècle suivit le séisme de 1743, et l’évêque Ricciardi finança des restaurations de 1892 à 1900. L’église fut de nouveau consacrée le 25 mai 1900. D’autres campagnes de restauration eurent lieu de 1977 à 2013, renouvelant certaines parties du bâtiment et de son intérieur.