Cascata monumentale dell'Acquedotto Pugliese

In Santa Maria di Leuca endet der Apulische Aquädukt in einem monumentalen Wasserfall, der 1939 fertiggestellt wurde und über die Landzunge zum Meer hinabführt.

Warum es wichtig ist

Dies ist kein natürlicher Wasserfall, sondern der festliche Abschluss eines der großen öffentlichen Bauprojekte Italiens: des Acquedotto Pugliese, der nach Jahrhunderten der Wasserknappheit den Salento mit Wasser versorgte. Das vollständig in den Fels der Landzunge gehauene Bauwerk bildet den Endabschnitt des Aquädukts. Auf einer technisch angelegten Strecke von rund 250 Metern wird überschüssiges Wasser zum Meer geleitet. Laut Bericht der Gemeinde wurden die Bauarbeiten während des Ersten Weltkriegs unterbrochen und erst 1927 mit dem Grande Sifone abgeschlossen, dem großen Siphon, der das Wasser schließlich bis nach Lecce führte. Der monumentale Wasserfall, der das Projekt würdigt, wurde 1939 fertiggestellt. Für die Bevölkerung vor Ort war seine Eröffnung der sichtbare Beweis eines lange erwarteten Wunders: Trinkwasser kam von den Quellen des Sele in Kampanien, Hunderte Kilometer entfernt. Der Wasserfall ist bis heute das bekannteste Bild Leucas.

Worauf Sie achten sollten

Achten Sie zunächst auf die Geometrie. Vom Platz vor der Basilika führt eine doppelläufige Treppe mit 270 Stufen zum Hafen hinab und umschließt den Wasserlauf. Die gesamte Anlage nutzt den natürlichen Höhenunterschied der Landzunge, die sich von oben nach unten rund 120 Meter erstreckt. Oben tritt das Wasser neben dem Platz des Heiligtums aus; unten sammelt ein Becken den Lauf, bevor er das Meer erreicht. Bei Öffnungen wird die Abflussmenge in der Beschreibung der Gemeinde mit rund 1.000 Litern pro Sekunde angegeben. Auch bei trockenem Wasser lohnt ein Blick auf das Mauerwerk: Der Kanal ist in den gewachsenen Fels gehauen, verkleidet und abgestuft, sodass das herabstürzende Wasser über mehrere Becken verteilt wird. Eine 2015 installierte künstlerische Beleuchtung setzt den Wasserfall bei abendlichen Öffnungen in Szene. Auf einem kleinen Platz am Fuß der Anlage steht eine römische Säule.

Kontext und Geschichte

Der Wasserfall gehört zur Geschichte des Acquedotto Pugliese. Das staatlich finanzierte Aquädukt wurde Ende des 19. Jahrhunderts geplant, um die chronische Trockenheit Apuliens durch die Nutzung der Quellen des Flusses Sele in Kampanien zu überwinden. Der Weltkrieg unterbrach die Arbeiten im Gebiet von Leuca. Laut Gemeinde wurde erst 1927 der Grande Sifone vollendet, der das Wasser bis nach Lecce führte. Anschließend entstand am südlichen Endpunkt des Aquädukts der monumentale Wasserfall als krönendes Bauwerk; fertiggestellt wurde er 1939. Die Anlage dient als Überlauf des Aquädukts und leitet Wasser ins Meer ab. Wasserfall und Treppen markieren den Endpunkt des Aquädukts an der Südspitze des Salento.