Faro di Santa Maria di Leuca

A Punta Meliso, dove si incontrano le coste adriatica e ionica all’estremità meridionale del Salento, il faro bianco di Santa Maria di Leuca si innalza sopra la piazza del santuario. La torre è alta 48 metri e la luce, accesa per la prima volta il 6 settembre 1866, si trova a 102 metri sul livello del mare.

Perché è importante

Il faro appartiene alla prima generazione di segnali marittimi costruiti dallo Stato italiano unitario. I lavori iniziarono nel 1864 su progetto dell’ingegnere Achille Rossi, sul sito di una precedente torre di avvistamento costiera. La posizione a Punta Meliso segna il confine tradizionale tra litorale adriatico e ionico e guida le navi intorno alla punta meridionale del Salento.

Cosa osservare

La torre rastremata in muratura si eleva dagli alloggi dei guardiani. Una scala a chiocciola di 254 gradini conduce a una terrazza circolare sotto la lanterna, larga tre metri e dotata di sedici lenti. Dal promontorio si distinguono la costa ionica verso Gallipoli e quella adriatica verso Otranto. Le attrezzature cambiarono nel tempo: nel 1937 il faro passò dall’olio all’elettricità; la lanterna fu sostituita nel 1941 e di nuovo nel 1954.

Contesto e storia

Prima del faro, una torre di avvistamento del XVI secolo faceva parte del sistema costiero d’allarme contro le incursioni corsare; la vicina Torre dell’Omomorto è un’altra traccia di quella rete. La luce entrò in servizio il 6 settembre 1866 e continua a servire il promontorio. Il faro è un simbolo di Leuca e la comunità del santuario e la città ne ricordano l’anniversario.