Basilica Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae

La Basilica Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae sorge sul promontorio sopra Santa Maria di Leuca, all’estremità meridionale del Salento. L’esterno austero e la chiesa riccamente decorata esprimono una lunga tradizione di pellegrinaggio mariano.

Perché è importante

La dedicazione, “ai confini della terra”, esprime il rapporto simbolico del santuario con questa estremità costiera. La tradizione religiosa locale associa il luogo a una visita di San Pietro e a un precedente culto di Minerva; si tratta di elementi della memoria devozionale del sito.

Cosa osservare

L’interno a croce latina conserva decorazioni barocche e un altare maggiore in marmo con un dipinto della Madonna attribuito a Palma il Giovane. Le porte bronzee del 2000 di Armando Marrocco aggiungono un elemento artistico moderno. Una pietra chiamata Ara a Minerva ricorda la tradizione del santuario precedente; la colonna mariana sul sagrato risale al 1694.

Contesto e storia

Il complesso fu distrutto e ricostruito più volte. La chiesa attuale riflette in gran parte la ricostruzione settecentesca e conserva un carattere architettonico fortificato. L’elevazione a basilica minore nel 1990 segnò una tappa successiva nella storia della devozione alla Madonna de Finibus Terrae.