Basilica Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae

La basilique-sanctuaire de Santa Maria de Finibus Terrae se dresse sur le promontoire qui domine Santa Maria di Leuca, à l’extrémité méridionale du Salento. Son extérieur austère et son église richement décorée incarnent une longue tradition de pèlerinage marial.

Pourquoi ce lieu compte

Le vocable, qui signifie « aux confins de la terre », exprime le lien symbolique du sanctuaire avec cette extrémité du littoral. La tradition religieuse locale associe le lieu à une visite de saint Pierre et à un ancien culte de Minerve ; ces récits appartiennent à sa mémoire dévotionnelle.

À observer

L’intérieur en croix latine présente un décor baroque et un maître-autel de marbre orné d’un tableau de la Vierge attribué à Palma le Jeune. Les portes de bronze réalisées en 2000 par Armando Marrocco ajoutent une touche artistique contemporaine. Une pierre connue sous le nom d’Ara a Minerva rappelle la tradition de l’ancien sanctuaire, tandis que la colonne mariale de l’esplanade date de 1694.

Contexte et histoire

Le complexe a été marqué par des destructions et des reconstructions successives. L’église actuelle reflète en grande partie la reconstruction du XVIIIe siècle et son caractère architectural fortifié. Son élévation au rang de basilique mineure en 1990 constitue une étape plus récente de l’histoire de la dévotion à la Madonna de Finibus Terrae.