Parco archeologico di Egnazia

A Egnazia, un’antica città si apre sopra l’Adriatico: mura difensive, necropoli, la Via Traiana romana e basiliche paleocristiane restano leggibili nel paesaggio vicino a Savelletri. Il parco archeologico e il museo ripercorrono insieme un insediamento abitato per quasi tre millenni.

Perché è importante

Egnazia conserva una rara planimetria urbana ben leggibile, dalle difese messapiche alla strada romana e alle chiese tardoantiche. L’insediamento si sviluppò da una comunità dell’età del Bronzo a centro messapico, municipio romano e sede vescovile paleocristiana. L’acropoli restò abitata dopo l’abbandono della città bassa; la frequentazione cessò nel XIII secolo.

Cosa osservare

Le mura messapiche delimitano la città; le necropoli esterne comprendono tombe a fossa, a semicamera e le monumentali tombe a camera. Nel quartiere romano, la pavimentazione della Via Traiana segue l’antica rotta adriatica. Nelle vicinanze sorgevano una basilica civile con l’aula delle Tre Grazie, un santuario dedicato a divinità orientali, una piazza porticata, un criptoportico e terme. Nel quartiere cristiano, la basilica episcopale con battistero e la basilica meridionale un tempo pavimentata a mosaico ricordano il ruolo di Egnazia come sede vescovile. Completa la sequenza l’acropoli, abitata più a lungo della città bassa.

Contesto e storia

Il Ministero della Cultura data l’insediamento al XVI secolo a.C. Nell’età del Ferro l’area era abitata da popolazioni iapigie; alla fine del VI secolo a.C. Egnazia era diventata un centro messapico. Roma ne prese il controllo nel III secolo a.C.; dal I secolo a.C. la città fu municipio e la sua posizione sulla Via Traiana e il porto la collegavano ai commerci adriatici e mediterranei. Plinio, Strabone e Orazio menzionano Egnazia. Dal VI secolo d.C. la città bassa fu gradualmente abbandonata, mentre l’acropoli continuò a essere utilizzata fino al XIII secolo.