Parco archeologico di Egnazia

À Egnazia, une ville antique se déploie à ciel ouvert au-dessus de l’Adriatique : remparts défensifs, nécropoles, Via Traiana romaine et basiliques paléochrétiennes restent lisibles dans le paysage, près de Savelletri. Le parc archéologique et son musée retracent ensemble un établissement occupé pendant près de trois millénaires.

Pourquoi ce lieu compte

Egnazia préserve un plan urbain exceptionnellement lisible, des défenses messapiennes à la route romaine et aux églises de l’Antiquité tardive. L’établissement passa d’une communauté de l’âge du Bronze à un centre messapien, puis à un municipe romain et à un siège épiscopal paléochrétien. L’acropole resta habitée après l’abandon de la ville basse ; l’occupation s’y termina au XIIIe siècle.

À observer

Les remparts messapiens marquent le périmètre de la ville ; à l’extérieur, les nécropoles comprennent des tombes à puits, semi-chambres et chambres monumentales. Dans le quartier romain, le dallage de la Via Traiana suit l’ancienne route adriatique. À proximité se trouvaient une basilique civile avec l’aula delle Tre Grazie, un sanctuaire dédié à des divinités orientales, une place à portiques, un cryptoportique et des thermes. Dans le quartier chrétien, la basilique épiscopale et son baptistère, ainsi que la basilique méridionale autrefois pavée de mosaïques, rappellent le rôle d’Egnazia comme siège d’un évêque. L’acropole, occupée plus longtemps que la ville basse, complète la séquence.

Contexte et histoire

Le ministère de la Culture fait remonter l’établissement du site au XVIe siècle av. J.-C. À l’âge du Fer, la région était habitée par des peuples iapygiens ; à la fin du VIe siècle av. J.-C., Egnazia était devenue un centre messapien. Rome en prit le contrôle au IIIe siècle av. J.-C. et, à partir du Ier siècle av. J.-C., la ville fut un municipe dont l’emplacement sur la Via Traiana et le port la reliaient au commerce adriatique et au reste de la Méditerranée. Pline, Strabon et Horace mentionnent tous Egnazia. À partir du VIe siècle apr. J.-C., la ville basse fut progressivement abandonnée, tandis que l’acropole resta occupée jusqu’au XIIIe siècle.